比官方數據透露更多，美國高頻經濟數據看到了什麼？

其他高頻數據也顯示出類似的趨勢。經由美國機場旅行的乘客數字迅速攀升。經濟學家也進一步觀察訂位平台OpenTable的統計數據。2月份在餐廳用餐的人數比正常少48%，4月份目前為止則回升到只低了18%。飯店訂房率也急速成長，製造業和服務活動的高頻指數都在攀升。

人們在室外冒險，群聚一起共同活動，部分因為成功的疫苗接種已使限制有所鬆綁。當人們終於離開家裡，他們會開始花錢。3月17日美國財政部將2500億美金的財政刺激支票存入人民的帳戶，且家庭單位到2020年底為止已經累積了1.5兆美金的個人額外儲蓄（大約等於年度消費者開銷的10%）。

摩根大通銀行的追蹤系統顯示，信用卡消費金額已經接近疫情前的水準（見圖表2），根據數據提供商 Cardify 表示，到3月末總體支出比2月多了將近20%。

其結果是美國很有可能會在2021年第二季就出現的GDP大幅成長。

OECD的沃洛斯可（Nicolas Woloszko） 的研究為未來提供了暗示。他使用了另一種即時數據「 Google搜尋趨勢」，來建立G20經濟體每週的GDP指標。在3月的最後一週，美國GDP只比沒有疫情時低了4%。這是一年多來最強大的數字，而且比大部分其他富裕國家要好非常多。

許多預測員現在預估2021年的GDP會成長6%甚至更多。如果這件事成真，那麼美國在未來的就業報告中每月增加100萬個或以上的工作崗位，也不足為奇了。失業率可能很快會接近疫情前的水平。

然而兩個因素可能會破壞期望。

一種與經濟「疤痕」有關。一些經濟學家擔心疫情已經損害了美國的生產力。如果很多公司都破產了，那麼即使需求增加，許多美國人也沒有可以回去的工作機會了。

目前還沒有具說服力的證據顯示破產潮。2020年企業破產總數約比2019年低了15%。聯邦政府提供的廣泛財政支援，幫助企業付清他們的支出，而許多房東則提供租金優惠。2021年目前為止破產率仍然很低，但沒有人真的知道接下來幾個月會不會突然上升，因為財政支援已經結束，而房東希望彌補損失的那段時間。

第二個因素則是，人們害怕即使有疫苗，感染人數仍可能再次飆升。新冠變種病毒尤其令人擔憂，例如在英國首次發現的變種病毒株更容易傳播，美國的新冠病例現在又再次增加，包括芝加哥和紐澤西在內的一些地區已經暫停了解封。

這減緩了經濟恢復，但還不到停止的程度。廣泛的疫苗接種削弱了感染後的住院率。在英國變種病毒很多的密西根和佛羅里達州，Google經濟學家的經濟活動指標在這幾天失去了活力，但仍比今年第一季要強。過程中肯定會遇到挫折，但預期好的經濟消息將開始累積。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）