美國這位世界老大哥，當下處在房貸危機、信用緊縮、通膨高漲的風暴核心，很多人開始擔心一九三○年代大蕭條（Great Depression）是不是又回來了？
三大原因，這次會不一樣！
很慶幸地，大多數經濟學家儘管認為美國正在衰退中（recession），但很少人悲觀到是經濟蕭條（depression）的地步。理由有三：
第一個理由，這次美國政府不會再像一九三○年代一樣，對問題反應慢半拍。
三○年代時，整個社會剛從第一次世界大戰中回神，對於景氣的反應不夠靈敏。但今年七月這次的兩房危機一有風吹草動，包括財長鮑爾森、聯準會主席柏南克、證管會主席寇克斯三巨頭第一時間展現官方力挺的決心，怕的就是過去金融骨牌效應會重演。
三月份，華爾街第五大投資銀行貝爾斯登和摩根大通銀行（JP Morgan Chase）的聯姻，也是在聯準會的牽線下完成，避免更大連鎖反應出現。同時這回不景氣，聯準會的利率操作也較上個世紀大蕭條期間靈活許多，這也是讓人可以較放心的原因。
第二個理由，現在美國社會安全網已經跟第二次大戰前比起來完整許多。當時大蕭條時代，失業率很快升高到二五％，大大影響社會穩定和內需服務業，進一步引發連鎖裁員。但現在美國情況不同，較多人受雇在政府機關，以及完整的失業補助等，都不易再讓經濟情勢瞬間失控。
第三個理由，是弱勢美元政策。雖然美元大跌造成全球以美元計價的原物料價格混亂，但對於美國出口有好處。以今年第一季美國經濟來說，維持一％的成長率超過市場預期，主要原因就是出口貢獻高達八成，顯然弱勢美元會是美國當下不得不的對策。
誰能掌握經濟聖杯？
「誰能徹底了解大蕭條，誰就掌握了總體經濟的聖杯，」講這句話的人是一九九四年時，一位以研究三○年代大蕭條聞名的普林斯頓大學經濟學教授。而這位教授不是別人，正是現在一言一行都備受全球矚目的美國聯準會主席柏南克。
不過，他的話還沒說完，「很遺憾，人類至今還沒找到接近這座聖杯的方法。」或許過去的錯誤，這一代人都可以聰明地避免，但下一個出狀況的地方仍難以預料！
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