依據《可蘭經》的說法，豬是骯髒、不潔淨的動物，所以吃豬肉對回教徒來說，是不被允許的。在馬來西亞，只要是馬來人會去的餐館或超市，就鮮少有豬肉的蹤影。如果有非回教徒在超市買了豬肉，遇上回教徒收銀員，收銀員還會特地拿另外一個袋子裝。
規定還不止於此，《可蘭經》有這麼一段話，「真主只禁止你們吃屍骸、血、豬肉、以及讚頌真主以外之名所宰殺的。」意思是說，只要是肉類食品，宰殺過程一定要符合回教教義，回教徒才「被允許」食用。
所以，在回教國家，宰殺牲畜的過程，一定要念頌《可蘭經》，以真主阿拉之名，用「人道」的方式讓牲畜無痛苦的死去。符合這個程序，以及《可蘭經》禁止之外的食品，才是「被允許的」。
在馬來西亞及全球回教國家，這些符合回教教義的食品，被稱做「Halal food」，中文譯為「清真食品」。「Halal」的阿拉伯文原意，就是「被允許」的意思。餐館及市面上販售的肉類與所有食品，必須經過政府認證，貼上「清真食品」的標章，才是回教徒「被允許」可以食用的。
而這個標章的背後，如今已是一個有千億美元商機的全球市場。
全球人口有一八％是回教徒，分布在一百四十八個國家，這代表著清真食品有十一億人口的市場，幾乎等於一個中國。預計到了二○二五年，回教人口的比重，還會成長到三○％。根據世界貿易組織估計，目前全球清真食品市場已達每年六千億美元的規模。
六千億美元商機
馬來西亞近年一直朝建立自己成為回教門戶的目標前進，清真食品的商機，當然不能讓給別人。
去年，馬來西亞政府成立了穆斯林適用工業發展公司（Halal Industry Development Corporation），發展認證系統，建立馬來西亞成為清真食品的標準制定者，解決目前缺乏統一認證標準的問題，也為這個產業排除發展的障礙。
同時，在各州與主要港口，建立專屬生產與物流中心。上個月中，世界清真商品論壇（World Halal Forum）在吉隆坡召開，向世界證明馬來西亞是全球清真食品的中心。
除了馬來西亞之外，嗅覺靈敏的跨國食品公司當然也聞到了清真食品的商機。
全球最大食品製造商雀巢，最近在馬來西亞成立了清真食品生產中心，並與英國特易購（Tesco）合作，在四十家超市銷售清真食品，未來計劃擴大到全球五百家超市。二○○五年，雀巢在回教國家的銷售額，就已達到三十億美元。
有錢賺，西方人也拜阿拉
走在吉隆坡雙子星塔下的美食街，麥當勞、肯德基、漢堡王等速食連鎖店，早已貼上「清真食品」的標章，戴著頭巾的回教徒，絡繹不絕。
在中國，三千萬的回教徒市場，也引起了企業界的注意。幾年前，北京牛街回教徒集中區，就出現了第一家專賣清真食品的超級市場。新疆統一公司，也已經在生產清真速食麵、飲料和番茄製品，銷售新疆、寧夏、甘肅等西北省分，也正在開拓中亞市場。
台灣的外貿協會也正在評估發展「清真計劃」，希望協助台灣業者，趕上這股全球清真食品熱潮。
清真食品會引起全球的興趣，除了回教徒龐大的市場外，製造過程嚴格要求健康、乾淨、人道的清真食品，剛好搭上了健康食品風潮，又符合人道對待動物的要求，所以吸引了許多非回教徒消費者。英國就估計境內有六百萬清真食品消費者，人數是兩百萬回教徒的三倍。
在吉隆坡雙子星塔下的美食街，嘗了一下「被允許」的簡餐，味道似乎並沒有什麼不同。但是，多了一個標章，可能就讓眼前的食物，多了十一億的潛在消費者。（辜樹仁）
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