「東協」（ASEAN）是「東南亞國家協會」（Association of Southeast Asian Nations）的簡稱，一九六七年由印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國在泰國曼谷正式成立。最初目的是合作圍堵中國等亞洲共產黨國家。一九九七年亞洲金融風暴後，經貿合作成為最主要功能。
目前會員國之間，大部份產品都已享有進出口零關稅的待遇與投資優惠。到了二○一五年東協共同體（ASEAN Community）形成後，關稅減免與投資優惠將會更全面。
非會員國因為無法享受到這些待遇，會出現貿易與投資被取代的現象，因此吸引了世界各國爭相與東協簽定自由貿易協定的熱潮。東協加一：
東協分別與中、日、韓三國的個別對話機制。其中，東協—中國、東協—南韓自由貿易區將在二○一○年起跑。東協—日本經濟合作架構協定，預定於二○一二年達成。東協加三：
東協與中日韓三國的共同對話機制，計劃二○二○年以前，讓東亞成為自由貿易單一市場。東亞高峰會：
又稱為「東協加六」，二○○五年由東協加三領導人，再加上澳州、紐西蘭、印度組成，是澳、紐、印拉近與東協關係的平台。
台灣本身若無法參與這個區域俱樂部，將無法享受到貿易零關稅與市場整合的好處，出口競爭力將受衝擊。台灣廠商為求生存，加速外移到有關稅、投資優惠的東協國家或東協伙伴國。影響是可能減少在台投資，台灣經濟成長的動力將被削弱。（辜樹仁）
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