淡水河邊　風情萬種的秘密花園

步上淡水紅毛城旁的小山坡，經過真理大學往上走，約莫五分鐘，站在半山腰上向下望，視野忽然豁然開朗，淡水河躍入眼中，旁邊有棟花木扶疏的莊園。
三○年代它曾是英國副領事官邸，五○年代出身台南紡織的企業家吳尊賢意外發現這塊美麗園地，買下做為度假別墅，因可遠眺淡水河上行駛的漁船而取名「觀漁莊」，後因感念夫人陳玉梅而改名「梅園」。現在它有一個新的名字——「淡水河邊」，吳家子女將它塑造成一家與眾人分享的庭園景觀餐廳。
「淡水河邊」是一棟紅磚白牆的地中海式建築，從黑色雕花的大門走進餐廳，餐點的香味撲鼻而來，寬敞空間中迴盪著歐美輕音樂，米白色系的牆壁、亞麻色系窗簾裝飾的落地窗，搭配高雅的沙發座椅，營造出悠閒的浪漫氣氛。
天晴時，從明亮的落地長窗看出去，對岸的觀音山、八里左岸、十三行博物館清晰可見，波光粼粼的湛藍河面，穿梭著白色遊艇，在平靜的淡水河面，盪出一片片扇形的波紋，視野一直延伸到淡水出海口，如畫美景盡收眼底。陰天時，薄霧瀰漫在山水間，更添一種「山在西湖飄邈中」的朦朧美。
除了陰晴呈現出的不同景色，青山、河流、陽光也隨著時間的推移變換姿態，很多人是為了欣賞淡水河邊的一抹夕陽而來這。再晚一點等夕陽落下，藍色公路璀璨如星，「晚上七點，餐廳有時會熄燈三分鐘換上燭光，更有感覺」，一位常來用餐的客人笑著說。
戶外花園是「淡水河邊」的另一特色。踏著古樸的紅磚步道走進花園，運氣好可以發現松鼠在青苔攀爬的古老綠樹上與你對望、聽見五色鳥在林間的低聲啼叫。
吳家人樂於在花園裡留下感情的見證，園裡的梅樹，是吳尊賢特地為夫人種下，二、三月正是綻放的時節，吸引許多攝影家專程來此；莊園一角的桂花樹，是吳尊賢二兒子在結婚當天親手栽下的結婚紀念樹，當年的小樹苗現在已枝葉繁茂，散發出令人迷醉的淡淡清香；崖邊的一棵樟樹，佇立在此超過百年，靜靜地見證淡水河邊曾發生的歷史，據說這棵樟樹位在「吉穴」上頭，「有一對情侶來到這，男生當場求婚成功，」經理謝哲輝笑著回想。
周邊多是殖民時代留下的古蹟景點，如紅毛城、小白宮等歐式建築，「淡水河邊」本身也是由英國領事官邸改建，吳家子女當初在設計這間餐廳時，就決定不破壞原有景觀和建築，保留歐式風格，因此餐點也提供以搭配當地情境的歐式料理。「香烤羊背山藥水果油醋」口感清爽，是店內冠軍招牌；「香烤明蝦日式蕃茄荷蘭汁」在台北可稱是獨家菜色；廣受饕客喜愛的「甜薑明火烤德國豬腳」肉嫩皮脆，令人回味無窮。
一個人來這，一杯咖啡，一本書，可以在此美景，享受屬於自己的片刻寧靜；一家人來這，也可以擁有盡享美食美景的團圓時光。