吳卿：雕蟲小技　專注人生 — 工藝達人探索極致

「對自己的生命負責，也可以讓別人珍惜我的作品，產生對話與交流，我們來到這個空間就有意義，」四十九歲的吳卿，望著這張伴隨他十八年、斑駁陳舊的木桌，還有桌上攤著二十多把大小不一的雕刻刀，娓娓道出他追求工藝極致境界的原因。
以微小精緻的黃金雕塑成名的吳卿，也是故宮首度破例以典藏經費收購的當代藝術家作品。新光三越百貨董事長吳東興也賞識他，曾為他設立專櫃展示作品。這些成就動力，來自他從十九歲開始尋求個人創意與技術突破。
十八歲到台北學習紅木家具技藝的吳卿，十九歲那年，看到故宮展示翠玉白菜等巧奪天工的雕刻作品，隔著玻璃窗，他不禁開始懷抱被故宮收藏作品的夢想。
為了走不同的路，他選擇從雕刻微小器物做起。「從微細雕刻中打下最扎實的基礎，以後要做大的器物就容易了，」他說。
雖然是雕蟲小技，卻格外耗費精神與眼力，他如何做到？第一步是觀察細微，無意間，他發覺生活週遭的螞蟻，竟如人類般，具有著複雜的社群行為與個別情緒，因而觸動他雕刻的念頭。他開始飼養螞蟻，仔細觀察螞蟻的生態與行為。
接著不斷練習技藝。他從一開始雕塑十五公分長的螞蟻，再經過不斷的練習，七年之間完成形狀跟實體螞蟻一樣的二十五件木雕作品。
還得培養專注力。「專注力在於個人的心，」靠打坐培養專注力的吳卿解釋，「心如果安靜，塵埃就少，東西會變得大且清楚。」
一九八四年，年僅二十八歲的吳卿，應邀到日本發表個人展覽，逐漸打出個人國際知名度。
不斷突破的企圖心，也是他攀越高峰的關鍵。由於木雕螞蟻製作過程與完成之後都容易損毀，他決定找尋新的雕塑材料。經過不斷實驗，找到延展性與可塑性高的黃金。
一九八九年，一家黃金公司委託他雕塑黃金螞蟻，讓他可以大膽嘗試。為了讓黃金雕塑的昆蟲，連觸鬚感覺都能栩栩如生、他還修改各種刀具，連牙醫用的鑽頭與醫療用手術刀都派上用場。
一九九三年，故宮以典藏經費委託他，要做出一個長二．八公尺、高一．二公尺的棚架，在三株苦瓜藤之間，爬滿二百三十八隻跟真蟻相同大小的黃金螞蟻。這件作品命名為「瓜瓞綿綿」，象徵子孫興旺的作品，肯定了吳卿的技藝，也實現他的夢想。
為了持續完成創作夢想，吳卿自創以大自然動植物為主（都是他童年住在嘉義新港鄉間，四處可見的毛蟹、蜻蜓、瓢蟲）的黃金飾品品牌，才有資金支持他繼續創作。
從事工藝創作三十年，當創意與技術不斷突破，達到極致階段之後，他的下一步是什麼？「開個黃金雕塑的美術館，做為我留給下一代的個人生命紀錄，」前年開始戴上老花眼鏡的吳卿許下願望。