一月七日下午四點,台北外匯交易市場收盤,新台幣對美元匯價正式突破三十大關,收在二九.八新台幣兌一美元,創下近十三年來的最高點。
這也是中央銀行總裁彭淮南上任以來的新台幣最高價。市場走告「彭防線」失守。
不論動詞是用市場人士喜歡的死守、干預,或彭總裁總強調的動態調整,過去一個月,央行與熱錢的攻防戰,日日攻佔媒體版面。十二月中,新台幣對美元盤中以升至二九.八九,央行尾盤強力拉回。此後一日「數」價,價差可高達一元台幣(見表一)。匯價每日激烈的變動,已經影響到小老百姓的生活。
松山機場內的兆豐銀行分行櫃台,三十九歲台幹黃先生手拿計算機,緊盯著牆上十五分鐘更新一次的新台幣對美元匯率,「今天回來準備了五千(美元),過年要送禮包紅包的,在這邊多看個幾十分鐘,可能就能省下一兩千台幣,不無小補,」黃先生笑說。
十二月三十日,彭淮南宣布國際間罕見的「針對性」提高存款準備率的措施:以去年十二月三十一日為分界,今年新增的外資活期存款準備率從原先九.七七五%調升至九○%。去年底前存入的,準備率則拉高到二五%。
新台幣升值趨勢果然走緩,以盤中最高價為「試探性」指標,新台幣對美元匯價甚至有回貶之勢。沒想到,央行又在七日放手讓收盤價貶破關卡。
「彭總裁近來擋熱錢,現在第一回合應該是贏了,所以可以稍放一點(收盤價),免得被國外機構認為央行過度干預匯率,」資深匯銀人士解讀。
年底升破二十九
升破三十之後,下個問題是,新台幣還會升嗎?綜合中外學者專家看法,包括新台幣在內的亞洲貨幣,除非全球經濟出現大幅變化,否則未來一年,恐怕還是漲定了(見表二)。
去年底,美林證券訪問全球基金經理人,結果高達七成以上的經理人認為,去年已經平均上漲超過一○%的亞洲貨幣仍被低估。今年平均還將上升五%至一五%。
近來包括摩根大通、摩根士丹利證券、花旗集團、蘇格蘭皇家銀行等多家外資機構,最新出版的研究報告更一致指出,目前亞洲、新興市場通膨、歐美通縮的嚴重落差,使得亞洲貨幣未來一年仍呈現看升的格局。就算政策介入抑制貨幣漲幅,也只會增加貨幣市場的短期波動,卻很難從根本抑制資金流向亞洲的大趨勢。
多數銀行均預測,今年第四季新台幣對美元匯價會升破二十九。
寶華綜合經濟研究院院長梁國源更直指,除了國際美元長期走弱的國際因素外,還有遺贈稅調降、吸引台商資金回流等國內因素,新台幣目前仍屬於強勢貨幣,因此他預估,新台幣未來一年對美元每日平均成交價,會在二九.七元左右。換言之,過去十三年未曾升破的三十元大關,未來極可能會從「意外」成為「常態」。
彭淮南真正的敵人
當外界都將焦點放在金融大鱷索羅斯,尋找在暗處的投機客蹤跡。事實上,對彭淮南與其餘新興國家央行總裁而言,最大的敵人其實是位在明處的聯準會主席柏南克。
二○○九年獲選《時代雜誌》年度人物的柏南克(Ben Bernanke)跟彭淮南一樣是個生活簡單的人。不愛社交,說起話來毫無群眾魅力,而是有條不紊,有方有法的奠基於數字與最新學術理論,就像是個教授。「他一生中多數時間,的確是個經濟學教授,」《時代雜誌》甚至形容這位:回家吃晚飯,飯後會洗碗,自己倒垃圾,有空就讀書,玩玩填字遊戲的風雲人物為「書呆子」。
麻省理工學院博士,在普林斯頓任教多年,柏南克專長的學術領域就是一九三○年代大蕭條的經濟理論。他的學術興趣源自他家庭的親身經歷。
五十七歲的柏南克是猶太人,父親移民自奧匈帝國。一九二九年股市大崩盤前曾在紐約開了一家藥局。大蕭條讓這家藥局,遷到南卡羅萊納州迪倫鎮(Dillon)。 迪倫現在是個非常蕭條的小鎮。前年,柏南克已經賣給別人的老家還被拍賣了。 小鎮的經歷讓他能對蕭條感同身受,而不是一個局外人。「我也感到很沮喪,」他受訪時直言。
柏南克了解央行錯誤的貨幣政策將帶給實體經濟什麼樣的傷害。當美國金融天塌了一半,柏南克用創新手法,擴張央行角色,強力輸血挽救了面臨崩潰的全球經濟,這是二○○九年他獲選的理由。
去年,當美國失業率在一○%上下居高不下,真實經濟的痛苦,又讓他在十一月三日宣布高達六千億美元的第二次量化寬鬆政策。這一次他成了新興市場央行的敵人。
量化寬鬆政策,造成全球熱錢亂竄,首當其衝就是亞洲各國。根據國際金融協會(IIF)統計,去年由於歐美採行寬鬆貨幣政策,造成新興國家資金淨流入高達八二五○億美元,創下○七年次貸風暴後新高。而預計今年仍將有八三三○億美元的資金淨流入,其中更會以亞洲市場為主。
八千億美元熱錢流入
一位長期研究國際匯率的銀行首席經濟學家分析,去年七月以來,台股從七千點一路往上漲,已經吸引一部份外資加碼台灣。美國宣布第二次量化寬鬆,更讓國際熱錢加速湧入亞洲,新台幣升值壓力倍增。他估計,目前停泊在台灣的外資約有三千七百億美元,其中光看升新台幣來台的炒匯熱錢,約佔了三成,高達三兆三千萬新台幣。
「這些錢高出了過去的水準許多,再加上過去一個多月下來,很多時間,美元相對走強時,台幣還是獨強,使得央行必須開始祭出管制手段,防堵熱錢炒作,」寶華綜合經濟研究院院長梁國源說。
各國央行紛紛採取自保行動,連向來主張資本自由移動的國際貨幣基金(IMF)都「惦惦」不敢批評,反而在最新版金融穩定報告中轉趨支持,建議謹慎處理熱錢。
巴西二○○九年率全球之先,對於流入股市與債市的外資課徵進入稅,稅率二%。國際貨幣基金研究指出,此法並沒有停止熱錢湧入,只是速度放緩一半。
跟台灣央行幾乎同時宣布,印尼自今年三月起,外人外幣存款準備率由一%,調升到五%。六月再提高至八%。可以將三十億美元鎖在央行。銀行跨國拆款金額,不得超過銀行資本額三成。在那之前,印尼已經限制外資進入債市。
南韓本月預計宣布,將減少遠期承作外匯的部位上限,由資本額五成再降到四成。甚至不排除,對外資買債券,課徵熱錢稅。
不過,能夠像台灣央行如此「針對性」,只針對外資活期存款,而且準備率拉高到近乎百分之百,台灣算是第一個。台灣連番措施能否只堵住炒匯熱錢,卻不影響股市、通膨,亞洲各國都在關注。
除了相對匯價影響出口競爭力,各國央行現在最擔憂的恐怕是熱錢大量湧入,造成嚴重通膨,甚至資產泡沫,衝擊到你我的基本生活。
未來通膨考驗還會持續
中華經濟研究院經濟展望中心主任王儷容指出,現在的匯率大戰真正令人擔憂的,是美元不斷走貶、熱錢持續加碼,加上需求攀高,農糧、能源、基礎原物料的價格不斷上漲,新興國家面對通膨隱憂。
而通膨隱憂,又會使得資金加速流入具有抗通膨概念的房地產,進一步加深一般民眾的購屋痛苦指數,最終甚至形成資產泡沫。
「過去彭總裁讓新台幣長期對美元趨貶,有利電子出口業競爭力,引來不少雜音批評,但這次,幾乎所有人一致讚賞他對抗熱錢的措施,」一位本土金控經濟學家評論,正是因為如今若熱錢直接或間接進出國內資產,「最後承擔的,恐怕會是所有台灣人。」
他指出,九七年前後的香港,近兩年的越南,儘管原因不同,都同樣因為熱錢的大舉進出,造成股房市價格超過四○%以上的震盪。之後香港花了五年,加上中國挹注,經濟才轉趨成長;而越南直到今日,還深受通膨所苦。
王儷容認為,如今央行除了進一步管制熱錢,還同時宣布升息、並抑制房市,就是在為國內通膨預期打預防針。「未來(通膨)考驗還會持續,政府必須妥善因應。」
除了索羅斯,彭淮南敵人不少。但台灣要穩住,絕對不能只靠彭淮南。財政部的租稅工具、健全的金融與房地產市場改革不能再拖。
彭淮南名言錄
每季一次的央行理監事會後記者會,是外界唯一能夠直接一窺央行總裁彭淮南心中想法的場合。發言謹慎的彭淮南,每一句話,背後可能都暗藏隱喻。《天下》特別精選年度記者會經典語錄:
投機客就像開「股友社」
彭淮南:我們中央銀行已成立一個小組,對這hedge fund(避險基金)的操作行為去研究。Hedge fund的操作行為就像「股友社」。
因為hedge fund本身資金不是很多,但它必須要找很多朋友一起來,所以我們對它的behavior(行為)也做了一個詳細的研究。
索羅斯來了,也不會告訴你
記:索羅斯到底有沒有來台灣?
彭:我告訴你,索羅斯來台灣,他不會告訴你我是索羅斯啦!Hedge fund就是放消息,散布謠言,像股友社一樣,找很多人一起來、一起做力量才會大。我們現在就是去查最終受益人,還沒查到這個資料,從最終受益人也許可以看出來。
柳樹理論
11月17日央行新聞稿解釋,近期匯率波動區間變大。文末,央行形容具有彈性的匯率,正如柔軟的柳樹,於颱風來臨時不會折斷。匯率波動幅度擴大,可減輕外資大量進出衝擊,被稱為「柳樹理論」。記者問,最近柳樹擺得厲害,這柳樹可能快折斷腰了?
彭:柳樹在颱風來就動,颱風過去就停止,所以當熱錢進來時,假如要守一個固定匯率,會被打到頭破血流。在外資丟錢的時候不能夠去守一個價位。當他丟完時,就像風靜了,柳樹就停止。風來就動,風停就回復到原來水準。
柳樹理論(續集)
記:颱風來柳樹雖然不會折斷,但葉子都掉光了。怎麼讓衝擊最小?
彭:最好的方法就是增加投資、增加進口,把超額儲蓄導入投資,購買一些機器,比較平衡。因為我們儲蓄率多少年來一直很穩定,但投資率下降。像高鐵完工後,就看不到一些大的投資案,假如說有重大投資案進行時,就會購買資本財。像今年的半導體,就買了很多資本財,就會讓儲蓄動用一點。
外匯局天天請安,這樣很累
記:央行提高外資活存準備率的意義或效果,我們希望怎樣?
彭:外資活期存款不應該這麼多,如果中央銀行去道義說服、天天請安,非常辛苦。我們的外匯局天天請安,這樣很累。所以我們就給他提存款準備金,這樣大概保管銀行就不會給他利息了。我想合理的話,銀行應該跟他收手續費。
中華民國人才濟濟
記:人生七十才開始,您有考慮過要選副總統嗎?
彭:我沒有想到你會問這個問題。我的回答是──中華民國人才濟濟,在我面前的各位都是一時之選,OK,謝謝。(採訪整理/蔡紀眉、丁筱晶)
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