國中畢業就出外打拚
為什麼一個在教育體制中被放棄，讀到國中連九九乘法表都還不會的屏東囝仔，最後不但為自己的人生開創出一條大路，還能讓台灣躍上國際舞台？
寶春師小時候不愛讀書，國中時認識的國字還不超過五百個，因為成績不好，被分到放牛班。
那個年代的教育體制，會不會念書，經常是學生被認知歸類的唯一標準。在很多老師眼中，放牛班的孩子都是一些惹是生非的「害仔」，是沒有未來可言、不值得期待的小孩，所以老師總是放牛吃草，甚至要放牛班的學生只要不影響好班的學生讀書就好。也因此，直到國中畢業，寶春師依然連九九乘法都不會。
也因為功課不好，有很長一段時間，寶春師一直很自卑。
寶春師小時候家裡很窮，父親早逝，母親一個人獨力拉拔八個小孩長大，排行老么的吳寶春跟媽媽感情最好。因為看到媽媽務農的辛苦，所以寶春師想早點開始工作賺錢，分擔家裡沉重的經濟壓力，國中畢業後他沒繼續升學，就離鄉背井，出外打拚。
經朋友介紹，他到台北木柵的一間麵包店當學徒，每天從凌晨三點半開始工作，一直做到晚上七、八點才能休息，每個月只休兩天假，一個月薪水六千元，每次一拿到薪水，他立刻寄四千元回家。
剛到台北的寶春師人生地不熟，因為住在麵包店閣樓宿舍，每次休假如果沒有出門，老闆就會拗他照常工作，卻連工資也沒有。因此，每次休假，寶春師總是早早就溜出去。
在中正紀念堂石椅補眠的少年
其實寶春師只是想要好好睡一覺，但是當時他在台北舉目無親，又不知道能去哪裡，所以總是跳上公車，沿路看看有什麼可以睡覺的地方。
當公車從木柵出發，行經羅斯福路，去到中正紀念堂時，寶春師看到中正紀念堂又有圍牆又有樹，心想這裡應該有地方可以窩著睡一覺吧，於是下車去裡面探探。
圍牆內的長廊裡，果真有一排椅子可以躺臥，平日也沒什麼人經過，所以後來休假，寶春師總是搭公車去中正紀念堂，累了就在長椅上睡覺，餓了就去後面的小店吃點東西，藉以避開假日待在宿舍被迫無薪加班的宿命。
每年中秋節是西點麵包店生意最好的時候，也是麵包師傅最累的一段時間。有一年中秋節忙完後排休，寶春師又去了中正紀念堂補眠。當時入秋天氣轉涼，躺在石椅上的寶春師被過來，又睏又冷的他抱著雙腳直打哆嗦，突然一陣心酸，原本懷抱夢想，決心好好打拚，要賺錢給媽媽過好日子，但那一刻卻覺得自己距離出人頭地遙遙無期，不知道這樣的日子還要過多久，愈想愈茫然，不由得哭了起來。
只是哭完後，寶春師想到媽媽。
之前因為家裡的茅草屋太破舊，媽媽為了蓋一間可讓全家人遮風避雨的水泥屋，只能跟會籌錢，所以每個月都被會錢追著跑，必須馬不停蹄的工作，連生病的時間和權利都沒有。
即使再無奈，媽媽還是那麼努力，就算再苦再累，也從不怨天尤人，她常常跟寶春師說：「我們雖然窮，但我們不要欠人家。」
想到這裡，寶春師告訴自己要跟媽媽一樣勇敢堅強，於是把眼淚擦一擦，套上藍白拖，趕在收假前乖乖搭公車回麵包店。
「謝謝你當年沒有放棄！」
要取得參加世界麵包大賽的資格，是一關又一關的挑戰，寶春師必須在台灣的選拔賽中奪冠，才能參加亞洲盃的比賽，然後還要在亞洲盃拿到冠軍，才算拿到進軍世界大賽的門票。
在準備世界大賽那幾年，寶春師幾近瘋狂地投入練習，從2006年台灣選拔賽開始，一路過關斬將，也是在那幾年，他才稍稍覺得自己距離夢想好像比較近了。
2010年，寶春師終於在世界盃麵包大賽個人賽中奪冠，成為名副其實的世界冠軍，台灣之光！寶春師也以媽媽的名字，回到自己的母校成立獎學金，藉以鼓勵更多孩子。
拿到世界冠軍後，總統特地接見寶春師，對他而言，那是一個很奇妙的過程。
那是寶春師第一次進到總統府，他很開心，上樓的時候，朝窗外一看，望出去居然就是中正紀念堂，於此同時，他似乎看到一個穿著藍白拖，抱著雙膝哭得很傷心的少年—那是十七歲的吳寶春。
那一刻，就像電影倒帶一樣，受邀到總統府的四十歲吳寶春，跟十七歲的吳寶春，兩個人穿越時空，各自在總統府與中正紀念堂兩端互相對望。
當下寶春師停下腳步，問自己：「今日我何德何能可以站在這裡？」於是他對著那個在中正紀念堂、傷心又茫然的十七歲少年說：「謝謝你！謝謝你當年沒有放棄！」幸好十七歲的吳寶春沒有放棄，不然四十歲的吳寶春就不會有機會進到總統府，被總統接見。
（本文摘自天下文化《那些生命中的微光：關於愛與勇氣的十個精采人生》）
