台灣工藝　竹夢成真 — 讓日本設計師驚嘆的精密之作

　遠看以為那張桌子是木製，走近一瞧，卻赫然發現是竹製品。細看整件作品，保留竹子的紋路、竹節，且表面光滑細緻如絲緞，有別於過去認知的竹製品，這張桌子造型簡潔、現代，卻又具十足的東方味。
　桌板下緣呈弧形，彷彿是日出時，太陽還沒完全浮出地平線的曲線。而桌腳呈四方，且有類似竹節的形狀。整件作品就像在翠綠竹林裡看見初昇的朝陽。
　這件作品正叫「日出」。當它出現在工藝創作純熟且競爭激烈的日本時，引起相當的讚嘆聲。日本人不敢相信，竹子可以磨到如此光滑的程度，還能有如此美妙的造型，「怎麼可能做到？」
　相當於亞洲iF設計獎的日本亞細亞現代美術展，因而在去年第四十屆的工藝類得獎名單，第一次出現「台灣」。得獎者是德來空間設計總經理張文信。
　走訪台灣創意設計中心的展示空間，那裡有另一個驚嘆號。不管是從澳洲紅到美國紐約的恐龍設計（Dinosaur Design）總監史蒂芬．歐門第（Stephen Ormandy），或是赫赫有名的日本通用汽車設計師中川聰等人，四月參觀台創中心時，唯一讓他們駐足觀賞，並發出讚嘆的，是名喚「竹行天地」的文具盒。這件同樣是張文信的作品。
　這群國際設計大師對竹材如此呈現感到不可思議。這件長方形文具盒的「機關」巧妙，可以收納名片、文具等辦公用品。
　常帶外國設計師參觀「竹行天地」，見證他們對張文信作品的賞識，台創高級企劃師張雅琴認為，「他的潛力絕對不下琉璃工房。」
　個性溫和內斂的張文信，不是第一次得到國際大獎。前年他以主計博物館的室內設計獲得日本ＪＣＤ設計協會國際設計獎。這位台東鄉下出身的設計師，早在國中時，即夢想能夠當木工、設計家具，然後得到國際金牌。四十歲不到，三個夢都圓了。
　在大禾竹藝工坊位於喜來登飯店樓下的店面，張文信向訪客介紹自己的作品，將日本設計師想知道的祕密娓娓道來，「用手工做出機械的精密，只有台灣有這個條件。因為台灣的木工技術在近二、三十年屬世界前三名。」台灣木工　世界前三強

　以前常代表國家參與世界競賽並得獎的張文信，最早是台東公東高工出身的木工師傅。光是木工訓練，就有十年的經歷。
　他說，在國際木工競賽，主要敵手是德國、瑞士，「在傳統產業上，台灣和其他亞洲國家不同，就在於有世界競爭力的技術能量。」
　他表示，投入竹設計是因為一年前結識大禾竹藝工坊創辦人劉文煌，「他談起工藝就樂在其中。我因為自己能實作，能感同身受，知道工藝家的珍貴何在。」
　深受感動之餘，張文信立即投入竹設計，積極「創新基層竹材，搭配世界級手工藝」，想要做到，「行銷竹子，就是行銷台灣！」
　張文信第一件竹設計「日出」竹桌，由大禾竹藝工坊負責人劉文煌完成後，送到日本參展，一舉拿下最高榮譽。目前限量生產九十九件，單價二十五萬元。
　劉文煌談起張文信，總愛說他是「曠世不可多得的奇葩」。認識第三天，即把「日出」設計圖傳來。
　投入竹創作二十六年的劉文煌，對原創很要求，張文信的設計，讓他由衷佩服。即使用圓形孟宗竹打造方形桌腳的難度超乎想像，劉文煌還是放手一搏。
　兩人從此成為莫逆拍檔，張文信的設計，由劉文煌製作。
　台灣創意設計中心張光民收藏張文信的竹作品，他說，「張文信把竹當成藝術品來創作，發揮得淋漓盡致，而且竹本身環保又有地方特色，」對於竹材能夠衍生成家具、辦公用品，他相當稱許。
　張文信最欣賞的設計師之一，是以「有機建築」闖出名號的美國建築師萊特（Frank Lloyd Wright），萊特作品擅長將自然素材融入空間，也喜愛東方文化。
　不同於樹木，竹只要五年即可取用，是重要的環保建材。「幾千年來，竹給人很美的意境，有許多詩詞歌賦讚頌竹的好，」張文信很開心，「我挖到寶礦了！」手藝加分　竹子成金子

　竹是自然材質，「跟人的磁場貼近，感覺舒服。讓現代人在水泥叢林裡，多一個不同的選擇，」張文信說，竹有東方氛圍，若能給予不同以往的形象，使竹製品具有國際語言，就能打入其他市場。
　「日出」和「竹行天地」兩件作品即是他嘗試賦予竹國際語言的作品。概念上，他轉化《金剛經》五種般若（智慧），以文化圖騰，使創作更有獨特魅力，標記台灣源頭。「台灣曾經是家具王國，因為出口美式家具，對美式家居風格很熟悉，」張文信問道，「但是台灣的風格在哪裡？」
　台製家具的內裡往往不講究。但將手滑過大禾生產的桌子，桌底及內層和表面觸感一樣細緻，「統統符合日本人的要求！」近年從事室內設計的張文信說，「這些產品外銷沒有問題，但是要有企業規模、資金和行銷通路。」
　他拿著大禾一節巴掌大的竹製茶葉杓，「這樣一節竹子，成本才幾塊錢。」經過細密雕刻製作，頭部呈現精緻的達摩圖像，碳化加工後，可防水防蟲。他轉了一圈，露出標價「九八○○」，「很了不起耶！三塊錢變成九千八，換算成毛利，有幾倍？」他說，「這是傳統產業的魅力。」
　當他走訪菲律賓、泰國，看到國民生產毛額不若台灣的國家，有意識地培養自己的設計師，將本國素材融入生活空間，打造「Philippine Design」（菲律賓設計）、「Thai Style」（泰式風格）等，成為他國人民可以辨識的味道。他有所感觸，「菲律賓、泰國很羨慕我們的電腦產業，我們卻很羨慕他們的傳統產業！」
　張文信看了四月的泰國工藝展，不少自然材質作品設計獨特，他因而憂心，「台灣的傳統產業有機會，但在時間和能量上落後東南亞。」目前菲律賓和泰國是台灣竹製品的主要競爭者。
　少年時期的三個大夢已圓，他大膽規劃第四個夢想，「創建台灣工藝之都」，甚至把這句話印在名片背後，有機會就推廣理念，期待政府投入資源，讓其他工藝師也能因為社會關照而出頭。
　為了落實「創建台灣工藝之都」理念，他從「日出」竹桌開始，帶領團隊選擇南投的竹、陶和手工紙等三項特產創作，準備陸續納入室內設計裡，打造道地的台灣家居風格，放大南投的工藝特色，成為台灣特色。
　張文信用本身和實際理念證明，不只是個人成為世界第一名，更希望台灣也是世界第一名。