放眼天下

CNN不再是第一
　九一一事件使得新聞收視率一向領先群倫的ＣＮＮ，創下絕無僅有的最高收視紀錄。然而，近來美國ＣＮＮ的新聞記者莫不對以下這則消息感到無比震驚：競爭對手福斯（Fox）有線電視新聞今年一月的收視率首度超越ＣＮＮ，打破電視有史以來的紀錄。雖然兩家新聞台的收視人次僅相差六萬（福斯日間節目收視達六十五萬六千人，ＣＮＮ達五十九萬六千人），但引發的心理影響卻不容小覷。
　造成ＣＮＮ好景不常的原因是，自從塔利班投降後，觀眾對其報導內容的興趣急遽下降，而屬於梅鐸媒體集團的福斯電視台膚淺的脫口秀與深受喜愛的辯論性節目，仍持續獲得觀眾的收視支持。
　目前ＣＮＮ亞特蘭大總部因實施嚴格經費管制，引起內部不小騷動，對於眼前這個日益壯大的敵手，尚未研擬出任何對策。ＣＮＮ總裁伊薩克森即使堅守「不顧民意的正派報導」，他的政策仍然導致資深明星播報員，如報導波斯灣戰役的柏納•蕭或流行時尚專家艾莎•克蘭絮都選擇離開。結果，伊薩克森聘用了電視影集《霹靂警探》美女艾克崔絲•湯普森當女主播。
　不幸的是，網際網路旋即出現該名女主播的裸體照。此外，該台名嘴賴瑞•金的新續合約也引起不少議論：四年酬勞總計兩千八百萬美元，外加股票選擇權，總收入預估超過半億美元。去年他還因所謂的「拍總統馬屁」行為——公開擁抱布希總統，而備受批評。由此看來，ＣＮＮ收視率下降若非流年不利，就是其來有自。（王譓茹）

全球利率進入觀察期

　利率高低一向關係到廠商的資金成本。三月十九日，萬眾矚目中，美國聯準會﹝Fed﹞公開市場操作委員會（ＦＯＭＣ）決議不再降息，且對經濟的看法由「有陷入衰退的風險」（risk of recession），改為如今處於「風險均衡」（balance of risks）的狀態。分析師都認為，此一結果等於預言，全球的寬鬆利率狀態即將告終，離升息只有一步之遙。
　問題在，這一步有多遠？包括《紐約時報》、美國《商業週刊》均預測，利率上漲的時間點將在五月七日，下一次公開市場操作委員會開會的時點。
　美國《商業週刊》認為，葛林斯潘在未確定景氣復甦之前，不會輕舉妄動。因為自2000年之後，Fed發布聲明的目的在告知市場未來三個月Fed的態度，而非採取立即行動。「因此投資人不該誤讀Fed的聲明，以為貨幣政策將急速轉換。」
　四月份即將發布的美國第一季ＧＤＰ成長率，將是決定全球利率走勢的關鍵。對此，華爾街經濟學家目前分為兩派。與大多數經濟學家不同，摩根士丹利首席經濟學家羅奇認為，如今的好景只是虛相，美國仍有再度衰退的隱憂。（陳一姍）

SONY集團進退維谷

　在去年夏天的一場高層祕密策略會議中，ＳＯＮＹ集團社長安藤國威預言：「網絡大未來」的世界不遠矣。屆時，無論在家裡的客廳、車上，還是海邊的度假木屋裡，都能利用各式各樣的數位影音媒體，有線或無線上網。
　安藤國威發下豪語，要緊抓這波趨勢，在不久後的將來推出各種可以連網的數位影音設備，傳遞由ＳＯＮＹ製作的電影、音樂和電玩遊戲等軟體內容。
　但是美國《商業週刊》指出，ＳＯＮＹ的當務之急在於挽回不斷流失的競爭地位和優勢。首先，由於中國和其他亞洲國家等勞力成本低廉的競爭對手快速崛起，使得ＳＯＮＹ稱霸多年的消費性電子產品市場所能提供的利潤愈來愈微薄。
　另一方面，過去靠著旗下工程師不斷的創新，一次次推出像是隨身聽等劃時代的新產品，ＳＯＮＹ總能屢屢突破發展上的瓶頸。但自從1980年推出光碟後，ＳＯＮＹ就少有革命性的新產品問世。
　即便是短期之內唯一能夠為ＳＯＮＹ帶來一絲曙光的電玩遊戲市場也都因為競爭激烈而無法給予任何長遠的獲利保障。兩年前上市的遊戲機ＰＳ２雖然風靡全球，但微軟的Ｘｂｏｘ和任天堂的新遊戲機也都來勢洶洶。
　「未來六年是ＳＯＮＹ的陣痛期。如何跳脫舊時代的框框，順利過度到網路大未來的發展模式，ＳＯＮＹ必將歷經一番痛苦的掙扎，」曾經兩度為ＳＯＮＹ作傳的朝倉禮次如此預示著這個跨國大企業的前景。（張華芸）

大眾化的豪華車

　象徵尊榮的賓士汽車，今年新款的C230售價只有二萬五千美元。一位美國南加州的富婆買了一輛送給十六歲的女兒當生日禮物。女兒把車開到學校，立刻引來同學欣羨的目光。
　這是包括賓士、積架、寶馬、凌志等豪華汽車業者的新行銷策略。他們期待這種低價豪華車，能夠擴大銷售，並且吸引年輕開車族提早認同豪華車的品牌。
　根據《新聞週刊》報導，「入門豪華」車的營業額已經直線上升，目前佔豪華車及高級運動型休旅車（ＳＵＶ）六百三十億美元銷售額的三分之一。
　雖然豪華車業者成功開拓了新市場，但利弊得失恐怕還未有定論。一位花了四萬六千美元購買X-Type積架車的醫生，看到積架以月租三四九美元強力推銷同型車的廣告以後，苦惱地抱怨：「這一來，我的同事一定認為我小氣無比。」
　市場人士分析，有錢人買豪華車，圖的就是「物稀為貴」。如果大街小巷都看得到同型車，那還有什麼值得驕傲？
　但是市場人士也指出，隨著汽車市場不斷購併及整合，豪華車與大眾車的界線將日益模糊。所以當車主知道積架和富豪是用福特生產的底盤，以及賓士車內也有克萊斯勒出廠的零件時，請不要吃驚，純種車的年代已逝，未來將是「混血車」的天下。﹝林偉仁﹞

溫室效應加深貧富不均

　今年台灣有個暖冬，隨之而來的卻是北台灣初春的水荒。讓竹科的廠商叫苦連天，鎮日一長串的運水車出入園區大門。
　然而，暖冬也有好處。少了綿綿細雨，整個冬天，台北人都被冬陽曬得眉開眼笑，高溫更讓南部的蕃茄大豐收。對不少人而言，溫室效應帶來的氣候變遷，似乎是好處多於壞處。
　今年美國東岸也有個大暖冬，沒下一丁雪的紐約更創下史上第一暖和第二乾的紀錄。然而，對環保人士而言，「享受冬季成為帶點罪惡感的樂趣，」《紐約時報》指出。
　因為不久前，美國學界對溫室效應有了新看法。今年年初的新書《全球氣溫和美國經濟》認為，氣溫上升對美國經濟帶來的好處要略大於美國要付出的整體成本。「科學家原先認為，氣溫變暖後果將不堪設想，結果我們看到的並非如此，」該書編者耶魯大學經濟學家孟德爾松說。
　然而，該研究也同時發現，溫室效應會帶來更大的全球貧富差距。寒冷的高緯度地區會因溫度上升而得利，熱帶地區的農業國家將成為最大的受害者。諷刺的是，大多數的高緯度國家如美、加、歐洲各國，也正是當年造成二氧化碳污染的罪魁禍首。
　台灣正是受害的熱帶國家之一，冬陽的背後，卻是雨水豐枯季落差愈來愈大的警訊。令人擔心，未來的台灣，夏季水患和冬季水荒都將愈演愈烈。（陳良榕）　

你專屬的網路服務

　你現在用網路來做什麼？上網寄信、購物、瀏覽網頁？這些活動很快就要過時了。最近美國《商業週刊》就指出，當不同網站背後的電腦、資料庫，可以跨平台直接溝通時，網路提供服務的型態會超出你目前所有的想像——網路真正深入每個生活細節的時代就要來臨了。
　舉個例子，Expedia.com把顧客行程與航空公司資料庫連動，一旦飛機起降時刻有變，馬上透過電腦、大哥大、ＰＤＡ等各種設備隨時隨地通知你；美國銀行則推出一項服務，讓客戶上網能查詢投資、信用卡、存款等橫跨不同金融機構的財務資料，所有帳目都在瞬間集合，讓你一目瞭然。
　就像過去每次有新科技出現，科技公司總要先於企業應用來場廝殺。同樣地，不論是微軟高喊﹒Net，或昇陽全力推動Sun ONE，都是想在這場電腦的溝通革命中拔頭籌。而各種在網路上扮演交通警察，管理資料庫互動、流量的服務，則提供小公司創業的機會。
　科技界殺聲震天，多數企業卻還在觀望。去年底，美國佛瑞斯特研究機構調查發現，三分之一企業目前還沒興趣採用這項科技。因為首先，它得更穩定；其次，讓不同電腦平台能彼此溝通的語言XML也還沒成熟。全球雖共同參與XML標準制定，但各國腳步不一，影響進度。
　《商業週刊》不忘指出，網路泡沫破滅後，企業對投入新科技的荷包、信心都大傷。要催化各種革命式的網路服務趕快出現，就得期待技術開發商更有力的表現了。（盧智芳）

你準備植入晶片了嗎？

　你能想像把數千位元的矽晶片植入人體的情況嗎？這聽起來很像科幻小說，不過在美國，傑克布一家即將成為第一個半人類、半機械的「電子人」家庭。
　傑克布的十四歲小兒子在一場展覽中被「超晶片」（VeriChip）所吸引，於是央求父母打電話給生產超晶片的「應用數位方案」公司，一家三口於是成為與晶片融為一體的新世代。
　超晶片的設計以醫療使用為主，植入過程很簡單，就是用皮下注射的方式，將超晶片植入前臂或肩膀的皮膚下。好處在於，植入者一旦受傷，無法言語，醫生也能快速從晶片了解病人的病史，救人一命。
　「安全考量」是超晶片未來最大的市場利基。「應用數位方案」已經與加州政府簽約，將在被假釋者身上植入晶片；業者認為，超晶片的功能有助於防盜、防仿冒，甚至可以確保恐怖分子不會滲透到駕駛員座艙。不過，美國政府對於是否要強制飛行員植入晶片，仍持保留與觀察的態度。
　相較下，英國與南美洲似乎走得更快。英國瑞汀大學的渥維克教授將他手臂上的晶片與他的個人電腦連接，這部電腦會記錄他神經系統的運作。未來，中風病患不必等待腦部發號施令，也能透過電腦指令移動四肢。
　南美洲的巴西政府，現在也準備用「超晶片」幫助他們減少綁架的發生。他們將透過衛星追蹤超晶片的所在，進而保護巴西最容易被綁架的有錢人。（李雪莉）