平價電腦時代來臨

資訊月，台灣電腦業的年度盛會。世貿中心人潮洶湧，大人、小孩人手一疊傳單目錄，翻看比較各家的電腦商品。
　逛逛宏、大眾、神通、康栢（Compaq）等個人電腦廠商的攤位，在現場展示的眾多電腦機型中，各家都少不了三萬多元台幣的桌上型個人電腦。
　再到光華商場和NOVA資訊廣場看看，小廠或經銷商自行組裝的桌上型個人電腦，價錢已殺到兩萬五千塊，甚至兩萬塊以下。「以前一台個人電腦五萬元，現在五萬元可以買兩台，」NOVA資訊廣場副董事長鍾瓊亮說。
　過去，個人電腦價格也常低到三萬元，但多是過時清倉或功能不全的產品。現在的平價電腦不但是主流機型，而且各項規格、配備，像Pentium 166/200 MHz的微處理器、二•一GB以上的硬碟，還有光碟機、音效卡、繪圖卡、數據機、喇叭等一應俱全。
　三萬元錢平價電腦的時代，已經來臨了。

消費市場潛力無窮

　平價電腦的旋風從美國燒向全球。一九九六年下半年，宏、派克貝爾（Packard Bell）等廠商就推出一千美元的機型，但並未引起轟動。到了一九九七年初，全球第一大個人電腦業者康(，推出一千美元的個人電腦（不含監視器），立刻引起市場震撼，包括IBM、惠普等各大電腦業者紛紛跟進。目前，康栢的平價電腦在美國已降到七百九十九塊美元，約兩萬五千元台幣。
　平價電腦的意義不只是產品降價，更標示個人電腦進入家庭消費產品時代，新的競爭模式也蓄勢待發。
　自從個人電腦問市，企業用戶一直是主要購買者。但十多年間，商用市場逐漸飽和。根據市場研究機構艾迪西（IDC）的報告，美國平均每一個在辦公室工作的員工，有一．一台個人電腦（包含可攜式電腦），全球來看，每個企業員工平均也有一台。
　商用市場不易擴大，個人電腦產業若要持續成長，勢必得開發另一塊潛力無窮的市場——家庭與個人的消費市場。消費市場最重要的特性，就是重視價格。
　宏電腦資訊產品事業群協理劉汝勇分析，在商用市場，企業用戶購買電腦會首先考慮品牌、可靠度、維護成本等因素，但對家庭和個人消費者，價格會是優先考慮的因素。「就像電視便宜，一家就會買個兩、三台，」劉汝勇說。
　直接與消費者接觸的經銷商，最能感受價格對消費者的影響力。
　鍾瓊亮觀察，平價電腦興起的一年多來，父母親帶孩子到NOVA資訊廣場買電腦的情況，愈來愈多。「只買一台小孩子會爭，乾脆買兩台，反正不貴，」鍾瓊亮笑著說。
　世界級的個人電腦廠商，都明白消費市場的潛力，但因為生產成本太高、產品汰舊換新速度太快，無法供應機種新、全功能又低價格的產品。

電腦大廠　成本降低

　但是去年，市場環境給了平價電腦出生的機會。
　資策會產業分析師劉培盛指出，若在一九九六年第三季前，推出一千元美元的個人電腦絕對虧本。但是一九九七年，所有電腦零件價格都下降，加上沒有新的作業系統（視窗九八今年才上市）或應用軟體需要更高性能的硬體，電腦大廠有機會推出平價電腦。「消費者不需要頂級配備，」去年的美國商業週刊如此說。
　除了電腦產業環境相對穩定外，兩年前開始盛行的全球運籌生產模式，更大幅降低電腦大廠的生產成本。
　過去做委託製造的台灣電腦業者，只負責為國際大廠生產。但在全球運籌模式下，倉儲、運送、配銷都由台灣廠商負責。例如，康栢委託神達電腦生產個人電腦，但產品到達康栢客戶門前的所有流程，都由神達負擔。加上大廠推動接單後生產（build-to-order，BTO），通路商接到訂單後才組裝電腦，更降低大廠的存貨。相對於零件降價，「管理成本的降低是長期的，」劉汝勇說。
　各大廠拚命衝刺，一舉打開了平價電腦的市場。根據艾迪西的統計，九六年在美國的消費者市場中，一千美元以下的個人電腦，只佔八．六％，九七年暴增為一九％。也就是說，去年美國家庭或個人購買的個人電腦中，每五台就有一台是平價電腦。
　對於做委託生產製造的台灣個人電腦業者，平價電腦能帶來更多訂單，擴大業者的產量。

台灣廠商訂單增加

　平價電腦量大但利潤極低，國際大廠能否免於虧損，甚至獲利，控制成本是關鍵因素。放眼全球，能夠以低成本製造高品質的個人電腦，又有全球運籌能力的生產基地，只有台灣。「平價電腦的訂單一定往台灣送，」劉培盛說。
　像康(的平價電腦，從監視器、主機到數據機、光碟機等，全都是台灣廠商生產。神達電腦總經理蔡豐賜也指出，去年平價電腦興起，國際大廠的下單量的確增加。
　個人電腦業者接下量大但利潤低的平價電腦訂單，勢必向上壓低主機板和其他零件、配備的價格，一層壓一層，所有個人電腦相關業者都被捲入量大、利潤低的遊戲規則，規模經濟成了生存要素。「台灣整個電腦產業，都進入大者愈大，小者愈小的時代，」倫飛電腦總經理李英珍說。
　對於自有品牌的台灣個人電腦廠商，平價電腦是機會，也是威脅。
　從策略面看，平價電腦的風潮是一場國際大廠的卡位戰。李英珍觀察，美國前十大電腦業者的策略，是向下進攻中、小品牌和地區品牌的活動空間，穩固自己的地位。「十名以後的品牌，會愈來愈辛苦，」李英珍說。 　
　神通集團董事長苗豐強也分析，大廠比品牌，代工生產業者比運籌能力，中間的自有品牌廠商會愈來愈難生存。神通集團已經調整策略，順應潮流。「我們不強調神通的品牌，而是重視全球運籌的能力，」苗豐強說。
　對台灣唯一全球知名的個人電腦廠商--宏，平價電腦是一大機會。
　宏是全美前十大電腦品牌中，唯一除了自有品牌，還做委託製造的廠商。因為總生產量大，平均成本較低，宏的自有品牌電腦有實力與其他大廠做價格的競爭。
　去年十一月底，美國宏與華馬特商場（WalMart）舉行特賣，以賣出後不退貨的方式，兩個小時內賣出三萬台宏電腦。這些電腦都是一千美元的平價電腦。「康栢、IBM要一百塊利潤才能做的生意，宏二十塊就做了，」劉汝勇說。

個人電腦多元化

　平價電腦開啟的個人電腦潮流變化，是宏更大的機會。
　傳統個人電腦以提高工作效率為訴求，個人電腦的差別，往往只在運算性能的高低。但隨著家庭與個人市場逐漸擴大，以及網際網路、數位光碟、數位相機、三度空間動畫遊戲風行，個人電腦成了娛樂、教育的工具。電腦廠商開始針對不同使用目標，設計不同產品。「個人電腦愈來愈多元化，是未來的趨勢，」蔡豐賜說。
　像這一波主攻家用市場的平價電腦，就強調聲音、影像處理的多媒體功能。部份機型設計成時髦的黑色造型，還附數據╱傳真機，讓電腦具備通訊能力。另外，有些產品還設計特殊按鈕來控制光碟機或連上網路，讓個人電腦的操作，像家用電器般簡單。
　個人電腦的戰場開始分散，電腦廠商也愈來愈重視產品區隔。像康柏的每一款機型，都預先設定不同的客戶或消費者，而且區隔愈來愈精細。「行銷策劃就像賣日用品一樣，」康栢電腦企業行銷及公關經理陳麗妃說。
　宏對於潮流的掌握，並不輸國際大廠。事實上，宏兩年前就抓到平價電腦和電腦多元化的趨勢。
　宏電腦董事長施振榮一直認為，個人電腦價格太高，是妨礙個人電腦普及的關鍵因素。宏於是在九六年初，推出五百美元的國民電腦（Acer Basic），引起市場震撼。「新產品、低價格、有品牌，國民電腦都符合現在平價電腦的條件，」一位業者稱讚宏的眼光，「只可惜產品規劃錯誤。」
　國民電腦雖然觀念領先，但卻是失敗的產品，去年已停止銷售。規格配備不足，是國民電腦失敗的主因。
　為了壓低價格，國民電腦採用四八六等級的微處理器，而且用ZIP磁碟機（一種高容量的軟式磁碟機）取代硬碟，規格配備遠不及主流機型。「好像賣的肉羹麵比別人便宜一半，但是沒有肉，」一位電腦業者比喻說。
　鍾瓊亮指出，消費者喜歡低價格，但不接受次一級的配備。「國民電腦沒抓到消費者的特性，」鍾瓊亮說。
　經過第一代國民電腦的挫折，去年三月，宏再推出Acer BasicII，訂價在三萬三千台幣左右，跟隨主流採用Pentium處理器，也有硬碟，正面與康栢的平價電腦對抗。
　另外，宏的「渴望」（Aspire）電腦，採用黑色流線造型，在觀念上也是與世界大廠同步，甚至領先的家用型電腦。
　在消費市場，個人電腦花樣百出，愈來愈像消費性電子產品。宏有大好的發展機會：「只要價格對、掌握趨勢，就能成長，」劉培盛說。
　去年底，施振榮又展現開創新潮流的企圖。施振榮宣布，今年宏將生產兩百美元的超低價電腦--XCs。
　在施振榮眼中，各種功能齊備的個人電腦--PC，不僅價格高，使用者也不需要所有功能。XCs類似專用電腦，只適合在特定用途，如電玩遊戲或網際網路交易等，使用者可用最低的價格，買到最符合自己需求的電腦。
　宏的XCs計劃，彷彿向世界宣告，未來是專用型電腦的時代。施振榮的眼光如何，今年就可分曉。
　平價電腦改變了個人電腦的產業規則。過去，電腦廠商的策略是不斷提升產品效能，再定出適當價位，現在，電腦廠商得先考慮價格，再設計消費者能接受的規格配備。
　對台灣的電腦廠商，平價電腦是全新的機會，消費者也多了一種選擇。未來世界或許正如神達電腦總經理蔡豐賜所說：「不是一家一台電腦，而是一個房間一台電腦。」