歐美重整電訊版圖 — 第四波震盪

「如同一百年以前的汽車、兩百年以前的蒸汽引擎一樣，不久的將來，電訊革命即將徹底改變世界經濟。」
　─一九九三年底，美林證券首席經濟研究史卓斯罕姆。
　電訊革命四大趨勢正在形成：
　●技術融合：商業導向到個人導向
　●策略聯盟：沒有單一的未來贏家
　●全球網路的建立
　●人人都有個人通訊電腦
　─約翰，奈斯比一九九四年新書Global Paradox。
　一九九三是美、歐、日電訊業轟然邁入大變革的一年。
　一九九四年起，國家、產業與企業想要在全球化的市場中競爭，絕對不能忽視的事實：電訊已成為競爭力的關鍵因素。
　跨入知識世紀、進行知識競爭最重要的資訊╱通訊基礎建設，前瞻的國家早已動工。因為誰能搶先，誰就先掌握了競爭優勢。
　有線無線、挖線搭線、搶線佔線，各國電訊巨人全球縱橫，進行著一場跨國界（美歐亞）、跨產業（電話、電視、電腦、消費電子），與跨技術的電訊革命。
　自由化、民營化、全球化、網路化、數位化的電訊趨勢愈演愈烈。通訊系統升級的結果，有線大串聯；新技術不斷開發的結果，無線大熱門。
　各大電話公司「求偶」、「納妾」動作不斷（表一），爭相拉攏有線電視、結合行動電話，準備未來硬仗。
　戰火，熊熊燃起在去年。
　去年六月，英國電訊公司（ＢＴ）宣布投資四十三億美元，買下美國第二大的長途電話公司ＭＣＩ二○％股權。
　八月，全美第五大電話公司、貝爾系統的美國西方電話（US West）買下全美第二大有線電視公司時代華納二五％的股權。
　同月，美國電話電報公司（ＡＴ＆Ｔ）也以一百二十六億美元的天價，購併全美最大行動電話系統公司麥考（McCaw）。
　十月，貝爾大西洋電話公司（Bell Atlantic）手筆更大，宣布以兩百一十四億美元，購併全美最大的有線電視公司ＴＣＩ。
　十二月，歐洲最大的電訊業者─德國電話公司（DBP Telekom）與歐洲排名第三的法國電訊公司（France Telecom）（趕緊也傳出了結盟喜訊。
　
兵家必爭的市場

　有點眼花撩亂，搞不懂為什麼要有這麼多搭檔組合？
　簡單地說，全球電訊業的遊戲規則正在重寫，重寫的動機，來自技術與競爭。重寫的意義有雙重，一方面，電訊網路的建設，攸關一國企業能不能全球化、國家能不能引來更多投資；另方面，各種鉅額投資方興未艾，電訊產業本身已是兵家必爭的熱門市場。
　先看動作最大、最多也最快的美國。柯林頓政府提出的「資訊高速公路」（Information Superhighway），已經成為重建美國國力的未來科技藍圖─由政府與民間出錢出力，應用光纖科技，連結起無數個區域性網路，成為一套全國性的大型資訊網路。網路內，電話、電視、電腦等高科技通訊產業彼此開放通路，自由競爭，讓人人都有暢通無阻的使用管道。
　由於光纖線路的資訊載運容量是傳統同軸銅線的二十五萬倍，相當於每秒鐘可以傳送一整套的大英百科全書，這種超級速度，勢將大幅提高美國人民處理資訊與通訊的效率，而高科技優勢，更可望將美國的競爭力，推向二十一世紀新高峰。
　這張藍圖一經公開，立即帶動各方人馬鳴槍起跑，爭取在資訊高速公路上，扮演各式各樣的「收費站」角色（造路給節目供應商使用，再向訂戶收費），幾件超級投資案，因而愈發受到矚目。
　例如貝爾大西洋與ＴＣＩ傳出跨產業合併，即將「加快資訊高速公路的到來，」時代雜誌斷言；也可說是替未來的資訊高速公路，「鋪下了第一英里的路基，」富比士雜誌如此比方。
　看電視必靠電波、打電話必靠電線的日子，早已成為過去。半個多世紀以來，一紙通訊法嚴密劃分了美國幾個主要通訊市場─電話與有線電視、地方電話與長途電話，以及節目製作與播映系統─市場之間，相互不得侵犯。
　
通訊政策不合時宜

　如今，新的資訊基本建設呼之欲出，正促使華府和國會重新檢視不合時宜的通訊政策，設法拆除各產業之間的藩籬，來鼓勵開放的網路與競爭。
　舉例來說，十年前，電訊巨人ＡＴ＆Ｔ在聯邦法院判決之下解體，分出了七家貝爾系統的地方電話公司（Baby Bells）。十年後的今天，禁止這些地方業者參與視訊服務、長途電話服務和通訊設備製造的法令，很可能即將在今年全盤改變。
　猶如猛虎出柙一般，電話公司與有線電視公司之間以往的楚河漢界，即將夷為平地。眼前，是各種聲音與影像服務的融合與競爭。有線電視業者即將可以經由系統升級，在影像之外，再加入聲音傳輸的服務。
　新競爭讓電話業者面臨莫大威脅。
　現成的例子，地盤在美東的貝爾大西洋現在買下了全美收視戶數多達一千三百萬戶的ＴＣＩ，一旦ＴＣＩ決定將它在芝加哥地區的有線電視系統升級，在影視節目之外，進一步再提供電話服務，勢必將直接與當地的電話公司搶起生意來。
　比起十年前ＡＴ＆Ｔ的分家震撼，這將是一波更加激烈的正面廝殺，迫使各家電話公司不得不急起因應，花錢直接吞下敵人，或者想辦法也去搶敵人的生意。
　就在地方電話公司躍躍欲試，覬覦電視和長途電話市場的同時，ＡＴ＆Ｔ、ＭＣＩ以及Sprint這三大長途電話巨人的野心更大，觸角不僅伸向了無線，又打進了國際對手的地盤。
　ＡＴ＆Ｔ買下麥考，電腦化的電話線路結合進步的行動電話網路,將讓ＡＴ＆Ｔ如虎添翼，在未來提供更廣泛、更能針對客戶個別需求的通訊服務。
　
一套網路走遍天下

　尤其值得注意的，是在ＡＴ＆Ｔ帶動下，一場架構全球性通訊網路的競賽，已經展開。
　繼一九九二年，Sprint與比利時、瑞典、瑞士電訊業者聯盟之後，去年五月，ＡＴ＆Ｔ也結合了日本國際電信電話公司（ＫＤＤ）及新加坡電信公司，未來要為跨國公司提供包括聲音、資料與影像傳輸在內，一套網路走遍天下的全球電訊網路服務。澳洲、加拿大與南韓電訊業者也將相繼加入。
　全球大連線，究竟有什麼好處？
　全球通訊網是企業轉變成跨國甚至全球企業的利器。然而保守估計，工業國家境內的跨國公司，每年國際長途電話費用平均共高達一百億美元，「花得非常不划算」，英國經濟學人形容：一通國際電話的費用，往往要比距離相等的國內電話貴上六倍，原因便在於各國的電訊技術標準、傳輸品質、關稅和服務上的差距過大，無法統一。因此，跨國界的全球電訊網路一旦成功架起，跨國公司必然將趨之若鶩。
　ＡＴ＆Ｔ雄心勃勃，明知全球網路的管理系統成本龐大，仍舊大膽下注，難怪勁敵跳腳，大受刺激的ＭＣＩ隨後便宣布了與英國電訊的結盟。
　刺激更大的是歐洲。
　
改變動機太少

　歐洲業者充滿了危機意識，開始構築防禦工事，進行地盤保衛戰。
　美國在新一代的多媒體技術上遙遙領先。上億資金早已投入資訊高速公路的發展中，歐洲卻才剛剛開始測試圖片與資料的訊號，如何在不相容網路上進行交換。
　歐洲電訊落後的原因，美國商業週刊一針見血地道出，在於「改變的動機太少」。
　擁有專營的歐洲各國電訊巨人，向來掌控了電訊基本設施，即使有競爭，對手也必須租借線路，而使用線路費率既驚人，限制又多，都阻礙了競爭。
　而且最常被輿論詬病的一點，歐洲電訊巨人盡是冗員充斥的龐然官僚體，動輒在強勢工會的罷工威脅下妥協，阻礙了業者的革新動力，嚴重的後遺症，商業週刊警告，幾年內即將浮現。
　九三年的歐洲電訊市場，警鈴大作，競賽一觸即發。
　電訊自由化的全球趨勢下，歐聯正在逐步放寬電訊管制。強迫各國開放電話市場的「一九九八年大限」，眼看即將臨頭，迫使包括法國、德國、荷蘭、希臘與義大利在內的國營電訊公司自去年起，競傳新動作：計劃小部份公開上市、放出結盟風聲、尋求外資介入。
　但是，重量級國際對手早在暗中部署。在資料傳輸等已經放寬管制的市場，德、法早已被國際對手打敗，最兇狠的對手，即是ＡＴ＆Ｔ。
　
美國強敵壓境

　高達三十億美元的歐洲資料傳輸服務市場，ＩＢＭ、Sprint、ＡＴ＆Ｔ與奇異等大廠在九二年總共攫取了三四％的生意。重要的是，國際強敵利用向各國電話公司租來的線路，逐步建立起自己的網路，準備伺機搶攻被各國視為禁臠的電話市場。
　「要是讓ＡＴ＆Ｔ肆無忌憚地入侵歐洲，所有歐洲業者都只有哭泣的份了，」德國電訊部長包許形容美國強敵壓境的嚴重性。剛結合的德法聯盟正千方百計想拉攏ＡＴ＆Ｔ成為伙伴，不要正面對敵。
　然而媒體預測，關貿總協（ＧＡＴＴ）烏拉圭回合談判既已告一段落，美國即將根據新協定，向歐聯施壓，要求加速歐洲電訊市場自由化的腳步。
　歐洲告急，日本同樣倍感美國扣關壓力。
　二月中旬，美日貿易談判破裂，日本輸美行動電話話機首當其衝，成為美方考慮中的貿易制裁對象。拿行動電話開刀，代表了封閉多年的日本電訊市場，今後難再閉關自守。
　與歐洲比起來，日本電訊業自由化的腳步並不算慢─獨占性事業日本電話電報公司（ＮＴＴ）在一九八五年就自郵政省脫離，成為上市公司；並且從九○年起，有限度地開放競爭，允許民營業者爭食長途電話市場大餅。
　
亟待鬆綁

　最近幾年，ＮＴＴ更積極進行一項全面更新日本電訊線路的高速光纖電纜計劃，預計將耗資四一六○億美元，在公元二○一五年完成鋪設。
　儘管這樣，重重的管制還是讓日本在這場未來的電訊競賽中，逐漸屈居下風。
　就以ＮＴＴ來說，長期盤踞對外封閉的日本市場，又受限不得插足國際電訊業務，導致它在最新的電話與資料服務上，發展速度常落在美國對手之後。
　而有線電視市場也因郵政省刻意限制，只能小區經營，阻礙了成長。
　測試程序過多，妨礙新產品的推出；官方部門彼此角力，拖慢各種電腦網路普及速度；高關稅與不當的租借制度，遏阻了行動電話的成長…
　日本的電訊業亟待鬆綁，來面對電訊自由化的國際潮流衝擊。
　電訊革命才正開始。通訊科技日新月異，新技術不斷推出，引發一波波豪賭般的投資與白熱化的競爭。
　
顧客是最大贏家

　一九九四年，一場更加驚天動地的電訊巨人相撲大戰，即將上演。去年開始的各種動作，不但不會放慢進行的腳步，反而將加速步伐，還會有更多的超級協定出爐。
　孰勝孰負，難分難曉，但是毫無疑問，競爭與科技即將帶來的難得效益，是通訊費用可望降低、服務可望改善。消費者╱顧客將成為最大贏家，享受價廉物美的通訊服務。
　科技預言家紛紛在勾勒：一個又是數位化，又是雙向式的未來電訊「美麗新世界」。
　更迫切而有意義的，是從國家實力到世界經濟，全球競爭力的版圖將因電訊革命而重劃，美、歐、日三強勢力將見消長。種種趨勢、動作與衝擊，當然也都值得急起直追中的台灣電訊業取法借鏡，及早因應。