吳密察 揭開台灣殖民經濟眞貌

「父母親拿錢供我念書，以我為傲，但我卻以他們為恥，這樣的教育是有問題的，」穿著香港衫，斯文白淨，三十六歲的台大歷史系副教授吳密察，坐在午後寧靜的研究室中，緩慢吐出一段十餘年前念大學時激烈掙扎的心情往事。
當年的吳密察，告別台南縣北門鄉老家，進入台大歷史系，西化的台北巿和台北人觀點的教育，「在在烘托出家鄉的落後、不文明，」吳密察回憶。

找尋台灣面貌

於是，他開始在台北文獻、台南文獻等史料中找尋台灣的面貌，也為自己的矛盾找答案。這份執著也引導他到日本攻讀博士時，在日本文獻中找尋台灣。
從研究日本近代史中，吳密察「發現」台灣早在一百年前就開始具備現代化國家的條件︰法治、戶政、資本觀念；同樣的，日本人在台灣大力推動資本密集產業（糖廠、鐵路、發電），直接影響到今天台灣公營事業的比重龐大。「日本人留下來的遺產，國民黨只是接收而已。」
這一套歷史學的訓練，平息了吳密察當初年輕人的衝動情緒，也增加了他回饋本土的能力。課堂上，為了幫助學生通過歷史的訓練來了解自己，吳密察經常把問題丟給學生思考。相較老一輩史學家談二二八事件時強調年代、人名、事件經過；「吳老師會要求從經濟、社會、政治等不同層面來思考，」台大史研所研究生林秀姿觀察。
同樣的，北門鄉一口紅毛井的歷史考據，吳密察只收做研究必須開銷的工本費，固然令其他人側目，卻又表現他回饋鄉里的理念。
因為從事的是熱門的台灣史研究，吳密察謹慎處理歷史與政治之間的微妙關係。今年三月上旬，李登輝總統接見二二八受難者遺族代表時，身為民間二二八研究小組成員的吳密察拒絕在媒體上發表看法。因為，「我的專長是檢查史料檔案，而非評論當事人與政府的對話，」他解釋。

企圖心

經由國科會輔助，直接到日本、荷蘭等地採集有關台灣史料的做法，則又更清楚的點明這位年輕史學家研究台灣史的企圖心。
「我希望台灣史成為一門學術水準高，說理性強的學問，而不只是停在找鄉土感情，大膽直斷的推論，」擁有一段慘綠少年困惑的吳密察說。（李明軒）