「花」中自有黃金屋

曾獲傑出農村青年榮譽的賴金谷，很早就認定花卉是他要走的路。他不但讓異國花朵，盛開在台灣的陽光下，更遠銷至日本。賴金谷如何小心培育嬌嫩的花朵，踏上成功之路？
賴金谷在父親的橘子園長大，從小，他的志願就是當農夫。但是他不要像父親，終年辛苦，挑橘子下山只換得菲薄的代價。他要做些特別的，一些難度高，但報酬更高的。
在中興大學念園藝時，賴金谷選定花卉就是自己要走的路，然後一步一步朝目標走。他先進日本商社，從菊花的栽培、採收、包裝學起；自己在淡水經營「群芳圃」後，更覺不足，又到美國拿個花卉碩士，並下德州的花卉農場實習。
摸索過程中，他決定以球根植物為經營重點，因為「困難度高，別人的競爭力小」。鬱金香等球根充物，原產地在溫帶，移植到亞熱帶的台灣，要許多設施、技術來控制溫度、產期，更要了解球根內部生長的因素，與外界環境的關係。
矮矮壯壯的賴金谷，幾乎是跌跌撞撞地走向自己的目標。群芳圃第一年就因為選擇的地勢太低，淹了兩次水，必血全泡湯；移植來台灣的新品種，也因水土不服失敗了；一場颱風，把唯一的一棟溫室吹垮。合夥人眼看這個產業多舛，回收太慢，趕緊退出，賴金谷獨資撐下去。
堅持是有代價的。現在賴金谷在台北、宜蘭等地有三個農場、三個營業店，年營業額雖只約有五千萬，但利潤好時，可達五○％，群芳圃更為他淨得傑出農村青年，及創業青年楷模的名銜。
「群芳圃是個植物工廠，」三十八歲的賴金谷從荷蘭進口球根，經過溫室（工廠）的處理，生產出各種鮮花，不但開在台灣的陽光下，今年也開始銷往日本。
花卉是門少量多樣的產業，光是鬱金香，就有上千種。這種特性，使群芳圃不易受進口貨打擊，因為進口貨只影響幾個項目，而不是全部。加上進口花的運費高（十塊錢的花要二十塊錢的空運費），而賴金谷以海運進口球根（十塊的花材，只要兩塊的運費），因此「進口貨只能補台灣的不足，不能造成價格競爭。」
但是賴金谷的植物工廠，和台灣許多產業一樣，有原料受制於外國的問題。台灣省農業試驗所一位專家分析，在台灣已經經濟生產的農作物中，雖然花卉的單位產值最高（花卉耕作面積占農地○•五％不到，但產值占農業一％），但國內少做育種，所以上游只能仰人鼻息。
目前賴金谷最大的競爭優勢，是資訊快，靠他的專業知識及國外關係，能先人一步引進新品種。「現在即使務農，也要有整個行業的世界觀，」賴金谷強調。然而在既有的長處外，如何更進一步往上游的育種走，將是賴金谷最大的挑戰。