功臣應如何自處？

儘管「政治權力更替」和「企業內權力轉換」之間，不能劃上等號，而且大步邁向二十一世紀的企業體也與封建時代的王國有極大的差異，但基於「渴求權力」乃是人性的一部分，分析歷代開國功臣的處境，也可為企業人士提供一些參考與反省。
根據陳寬強教授所著，歷代「開國功臣遭遇」一書，中國各朝開國之後，有許多功臣卻不得善終。細數三六○位歷代開國功臣的際遇，善終者占總數的五四•七％，得罪者占二四•五％，身家不保者占二○•八％。
一般而言，功臣不保，可歸納出下列幾個主要原因：
一、由於君主性格。開國君主得天下不易，尤其「得天下不以正道」的，常有患得患失之心，人人可疑，事事可疑。其中以明太祖與隋文帝為最甚。
二、由於儲君孱弱，君主怕功臣對子孫不利。如漢武帝以太子性寬厚而不喜，明太祖以太孫幼弱而引發大殺功臣之心。
三、功高震主。功臣往往智能過人，對君主政治權力具有威脅性，如果再加上功勞過大難以酬庸，或擁兵自重，就極難長保無事，如清初三藩。
四、直諫犯顏。逐鹿天下時，君主對功臣言聽計從；立國之後，君臣地位懸殊，如果君主又為權威所蔽，而功臣依舊上言直諫，容易獲罪。
五、行為不法有虧職守。功臣自恃功勳而為非作歹，不受法規約束，也將難以自保。
至於功臣得以善終的，也有幾項要素：
一、由於君主處理技術高明。如唐太宗將功臣因才任職，並以「法」「術」駕馭；宋太祖杯酒釋兵權。
二、受前朝影響。隋文帝殘害功臣，到唐朝印象猶新，所以功臣小心翼翼，以求自保。
三、功成身退、不戀權位。如張良於西漢開國之後，棄名位如蔽屣，隱遁避世。
四、效忠職守、恪守法度。明初徐達就是以此獲得太祖的信任。
功臣大都是優秀人才，如果得以保全，對君主、國家不失為一分安定力量。因此君主、功臣之間如何各自善處其道，是一項值得重視的課題。（靳隆中取材自「歷代開國功臣遭遇」）