承平時期，大部分的國家總會有某些面向較去年更上層樓。但2020年，疫情與經濟衰退成為新常態，使得大多數的國家只做得到努力避免最壞的景況。因此，《經濟學人》今年的「年度風雲國家」入選名單中，必然有些僅是勉強避開了嚴重衰退的國家。
紐西蘭
雖然多數人可能覺得紐西蘭人今年的生活沒有去年來得好，但至少疫情獲得控制。紐西蘭確診數還只有100例的時候，紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）就關閉了國境，並在國內採行封鎖措施，同時呼籲人民要齊心協力、善待彼此。
截至目前為止，紐西蘭因新冠病毒而死亡的人數只有25人，當地生活也已大致回歸正常，橄欖球季順利在滿是粉絲的賽場上圓滿落幕。親民的阿爾登在選舉中贏得壓倒性勝利，成功連任。
台灣的成就非凡
台灣表現得更好，只有7例COVID-19死亡案例，經濟表現也強勁得多。撇開台灣是國家，還是「年度實質自治區」的問題不談，台灣順利在沒有關閉學校、商店或餐廳，也幾乎沒有採行封鎖措施的情況下，就成功將病毒隔絕在外。台灣也是少數今年可望維持經濟成長的國家。
中國政府常說台灣終有一天要回歸祖國，但今年的台灣展現出勇氣，面對中國的恫嚇仍拒絕退縮。中國頻繁派遣軍艦、軍機威脅台灣，但台灣選民仍在一月拒絕了支持加深兩岸關係的候選人，選擇讓提供香港民主運動人士庇護的蔡英文連任。台灣的存在，一再提醒各界中國文化與自由民主毫無衝突。
台灣的成就非凡。然而，疫情仍未平息，而且在比較各國抗疫成績時，不能忽略獨特的地理與基因特質。台灣作為一座海島，防疫相對容易，部分人民可能也對新冠病毒有抗體。因此，其他國家的表現仍值得討論。
美國
美國應對疫情的表現和英國、義大利、西班牙一樣差強人意，但是《曲速行動》（Operation Warp Speed）順利讓疫苗以前所未有的速度研發完成。美國選民11月將川普逐出白宮，成功擋下民粹主義的擴散（另一個全球性災害）。川普竭盡所能要推翻選民的意志，在美國總統史上前所未見，但那些由他指派的法官選擇對法律忠誠，而非忠於選出他們的人。
玻利維亞
玻利維亞也成功回歸常軌。經歷2019爭議重重的大選，終於在今年10月份和平的第二輪選舉中，成功擺脫左翼總統、暴力抗爭與報復心重重又無能的中繼總統，選出了具專業背景的阿爾塞（Luice Arce）。
年度風雲國家：馬拉威
2020年度風雲國家是位於南非的馬拉威。自由之家的調查顯示，疫情爆發開始到今年9月，民主與對人權的重視在全球80國都呈現衰退，唯一進步的只有馬拉威。
回顧歷史才能看出馬拉威進步了多少。2012年，馬拉威總統過世，但死訊被隱匿，屍體送到南非接受「治療」，以換取時間讓他的弟弟─莫泰加（Peter Mutharika）可以掌權。
莫泰加奪權失敗，但兩年後在選舉中勝出，爾後進一步尋求連任。計票過程受到操弄，計票紙上滿是塗改的痕跡。馬拉威人民發起大規模抗爭行動，要推翻這樣的「立可帶選舉」（Tipp-Ex election）結果。馬拉威的法官拒絕收取賄賂，正式宣告選舉結果無效。
6月份，馬拉威再度舉辦公平的選舉，這一次，莫泰加下台了，查克維拉（Lazarus Chakwera）當選總統。馬拉威依然很貧窮，但馬拉威的人民是公民而不是臣民。馬拉威成功在獨裁國家重振民主，因此獲選今年的年度風雲國家。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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