這堪稱是1979年台美斷交以來，最戲劇性的一刻。
週四（9/17）傍晚，美國國務院主管經濟成長、能源與環境的次卿克拉奇（Keith Krach）搭乘的專機抵達台北松山機場，成為1979年以來訪台層級最高的美國國務院官員。
正當多數台灣媒體爭相捕捉克拉奇身影時，美國駐聯合國大使克拉夫特（Kelly Kraft）與駐紐約台北經濟文化辦事處處長李光章在曼哈頓東城戶外餐廳會晤的照片幾乎在美聯社同時上線。
克拉夫特受訪時直指，「美國正在推動台灣重返聯合國，或在聯合國世界衛生大會發揮更大作用。」
「這不只是美國的政治性宣示，也不是巧合，而是美國一連串縝密計劃和努力的成果，」美國智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）亞洲事務資深顧問葛來儀（Bonnie Glaser）分析，美方正積極提升台灣在國際社會與聯合國的聲量，在中國軍演不斷、壓制台灣國際生存空間時，顯得特別重要。
任務一：參加李登輝追思會，並就貿易協定預做準備
克拉奇此行來台停留3天，雖然並未如原先預期和台灣展開「經濟與商業對話」，但會參加故總統李登輝追思會，並與總統蔡英文會晤。
美國共和黨海外黨部前亞太區主任委員方恩格（Ross Feingold）解釋，在美國政府體制中，負責貿易談判的是美國貿易代表署（USTR），而克拉奇隸屬國務院，「貿易談判本來就不是他的職責所在。」
因此，克拉奇此行應不會直搗核心，和台灣就雙邊貿易協定（BTA）或自由貿易協定（FTA）議題進行談判。
但立委鄭運鵬認為，克拉奇主管經濟成長、環境與能源，有明確表達台美未來開展經貿合作關係的意義，「雙方一定有獲益和受損產業，必須從長計議，第一次接觸以追思禮拜為事由，算是恰如其分。」
特別是經貿合作議題複雜度高，往往涉及跨部會。葛來儀認為，這次訪台至少讓克拉奇等隨行官員有機會跟台灣政府官員建立關係，並實地考察台灣貿易環境，提供資料給美國貿易代表署參考。
其中，除了眾所矚目的美豬、美牛開放議題，台灣在全球供應鏈重組中的角色，也勢必是克拉奇關注的重點。
任務二：以「乾淨網路」為核心，把台灣納入非紅供應鏈
方恩格觀察，過去幾個月來，美國在台協會（AIT）多次透過官方臉書強調「台灣準備成為全球軟硬體整合的中心」，而這得奠基在台灣的科技供應鏈都夠「乾淨」才行。
美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）今年8月提出的「乾淨網路」（Clean Network）計劃，就是要從電信營運商、應用程式商店、應用程式、雲端、海底電纜五大面向，掃除具有中國色彩的業者，以保護美國公民、企業的隱私，並降低美國等民主國家潛在國安風險。
「美國和台灣在推動乾淨網路上，有共同的利益，」方恩格指出，克拉奇早在3月時就提出「經濟繁榮網路」（Economic Prosperity Network）政策，精神和「乾淨網路」相同，是美國在後疫情時代透過降稅、補貼等方式，希望和澳洲、日本、紐西蘭、韓國、越南等價值觀相當的夥伴重塑非紅供應鏈，降低中國依賴程度，「比FTA、BTA本身價值層次更高。」
然而，美國總統大選將在11月登場，台美關係研究中心執行長、立委陳以信質疑，「選後川普如果連任成功，會不會延續現行政策？新政府上台後，會不會對現行政策照單全收？」
他認為，民進黨政府在美國選前鬆綁美豬、美牛進口，形同把所有未來貿易談判的籌碼都提前放上桌，「美方至今還沒有實質承諾，要檢驗真正的台美關係，至少要等到明年1月。」
無論大選如何，都不會動搖對台政策
然而，被譽為美國前三大兩岸研究專家，北卡羅萊納州戴維森學院教授任雪麗（Shelley Rigger）則認為，年底美國總統大選結果，都不會動搖美國政府目前支持台灣的態度影響不大。
「對中國採取強硬立場，已經成為美國政治的主流，」任雪麗指出，川普立場儘管有時搖擺，但支持台灣可以讓他在選民心中樹立難以撼動的抗中形象。
就算是民主黨拜登勝選，這種挺台的風向也很難被逆轉。任雪麗觀察，多數民主黨官員傾向從台灣民主的價值理解台灣重要性，「民主對美國而言是重要價值，也會繼續在拜登政府中發揮作用。」
在克拉奇訪台前夕，美國共和黨眾議員蒂芬尼（Tom Tiffany）也提交共同決議案（Concurrent Resolution），要求美國政府恢復1979年以前和台灣的正式外交關係，並終結過去41年為美中台關係定錨的一中政策，支持台灣加入聯合國，與台灣簽署自由貿易協定。
雖然這份共同決議案不需經過總統簽名生效，對行政部門也不具法律約束力，僅需參眾兩院通過就可生效，若通過將可視為繼「台北法案」、「台灣旅行法」後，美國國會對台灣的再度支持。
翻開歷史，歷屆美國總統大選倒數時刻，總少不了足以改變選民想法、影響選舉結果的「10月驚奇」。
如今，美國衛生部長、國務次卿接連破天荒來訪，美國駐聯合國大使表態支持台灣重返聯合國、國會提出美台復交共同決議案後，台灣是否將成為今年10月驚奇的主角，不僅值得台灣民眾關注，也牽動美中未來在外交、軍事、貿易、科技上的大國博弈。（責任編輯：李郁欣）
