科學界奮鬥了幾十年，依舊沒能找到阿茲海默症的疫苗或解方。
目前有4種藥物對部份病患有一定效果，但都只能緩解症狀，無法真正治療疾病，而且還會伴隨噁心、腹瀉等副作用。
許多曾經投入研發的大藥廠已經宣告放棄。即使真的有藥物問世並獲得政府批准，由誰來付錢又是另一個問題。
芬蘭神經科學家柯維佩爾托預測，最有可能的療法會是結合藥物與行為治療的「雞尾酒」療法。基因編輯技術也可能帶來曙光，但設備昂貴又不易取得。
也有些人朝著數據與人工智慧的方向努力。數據科技的進展速度遠比生技來得快，透過數據分析，有機會更清楚釐清阿茲海默症末期物理狀況與行為之間的關聯性。
即使不使用AI，科學家也已經可以從人使用語言的方式，找到阿茲海默症的徵兆。
就有醫師分析美國前總統雷根的公開演說，發現他在1994年被確診患有阿茲海默症前，其實已經可以從演說內容看出端倪。
同時，科學家也發現有許多因子會提升或減低失智的風險。
7月份公布的研究指出，若針對12項風險因子調整，可望避免或延緩40%的失智案例。12項風險因子包括抽菸、高血壓、肥胖、飲酒過量等。
一般認為，減緩心臟病、癌症、糖尿病風險的作為，也可以降低罹患阿茲海默症的機率。
因此，對失智的畏懼，理應讓人更努力維持健康的生活方式。像是維持社交關係、透過接觸新事物活絡腦袋，都可以預防失智。
已經有證據顯示，生活型態改變後，特定年齡發生失智症狀的情況減緩了。
一份在1988到2015年間，針對5萬名歐洲與美國人做的研究，發現原本有8.6%的人會失智，但罹病的風險大約每10年就下降13%左右。1995年，75歲的老人失智機率是25%，現在不到20%。
然而，不管再怎麼努力調整生活型態，也無法完全規避失智的風險。
短期內都不會出現解藥，但世界卻不斷變老。
因此，如何照顧失智症患者，以及提升照護經費，都是日益迫切的公共問題。（李立心譯，責任編輯：陳郁雁）
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