日本人來到台灣旅遊，最常見的行程組合莫過於鼎泰豐的小籠包、故宮的翠玉白菜，還有腳底按摩這三項。日本人喜歡在台灣享受全身或是腳底按摩的理由，是因為台灣按摩師的手藝好，價格又便宜。
在日本，過去按摩的基本行情是一分鐘一百日圓，也就是六十分鐘6000日圓，算是高消費了。反觀台灣的按摩，基本上是六十分鐘台幣一千元，相當於3500日圓，也就是花費差不多是日本的一半，卻能夠享受到比日本更舒服的按摩，這是台灣按摩之所以吸引日本人的魅力所在。
但是，最近日本的按摩行情出現價格崩壞，甚至比台灣還要便宜，讓原本佔價格優勢的台灣按摩，也逐漸失去了光環。為日本掀起這股按摩風潮的，是六十分鐘2980日圓按摩店的崛起。
我也常愛按摩，一個禮拜至少要去一、兩趟。我的作家生活離不開電腦，使用電腦的時間一天至少超過八小時，再加上長時間盯著手機螢幕，長期下來深受肩頸和後背僵硬痠痛所苦。
自由媒體人的我，時間較為彈性，若在安排的會面之間出現空檔時，在東京都心地區遲遲找不到可以休息放鬆的地方。這個時候，如果在按摩店有一個小時可以好好閉目養神、接受按摩的話，肯定能夠紓解疲勞、恢復活力。
但是，價格就是一大問題了。如果按摩一次就要6000日圓，一個月下來的費用也相當大，感覺自己是為了按摩而努力賺稿費，有點本末倒置了。可是，如果是3000日圓的話，一個月按摩十次也才3萬日圓，比較讓人捨得花錢享受。
2980日圓的按摩店，大約是從二○一○年左右開始出現的，之後逐年快速增加。這是必然的趨勢吧！因為如果只是6000日圓和5000日圓做比較的話，也許還會猶豫按摩師的手藝、距離、店內氣氛等其他因素。
可是，如果直接折半變成三千日圓的話，連考慮都不用考慮了，民眾當然趨之若鶩，而且還會成為常客。因此，有越來越多的按摩店就跟風降價攬客。現在，反倒是價格超過2980日圓的按摩店比較稀奇。
長期以來，日本處在通貨緊縮的時代。其中，在我的印象裡，出現所謂的「價格崩壞」的，有麥當勞的漢堡從兩百日圓降價為一百日圓，吉野家的牛丼從四百日圓降價為兩百日圓，現在是連按摩價格也砍半了。
過去，2980日圓按摩店的服務也好，師傅的手藝也好，都馬馬虎虎。可是，最近有很多按摩店都讓人眼睛為之一亮，看得出非常努力在經營。
像是最大型的按摩連鎖店「Rirakuru」，在管理店員或是顧客預約等系統都採用IT化，日本全國一千五百間店舖，不管是哪一間都沒有設置店長，店的經營方式是按摩師以個人事業主(不成立公司，個人經營事業)的身分登錄，這就是為何能夠削減成本的原因之一。甚至，還預約大爆滿，必須推掉三分之一的客人，事業推廣地非常順利。店內的裝潢和衛生也都進行了改善，跟6000日圓的按摩店相差無幾。
另一方面，台灣的按摩價格在這十年幾乎沒什麼改變，基本上是一小時台幣1000元。便宜的話，頂多800元或700元，與日本的2980日圓幾乎是不相上下。但是，我個人還是偏好台灣的按摩，按摩師的手藝好，力道較重也很仔細，只是最近在台灣每次去按摩時，腦海裡都會想到「還是日本便宜啊」。
果然，來台灣享受按摩的日本遊客減少了，那應該與日本的「價格崩壞」有關吧！實際上，在旅遊書上介紹的台灣按摩情報，似乎也沒有比以前多。
不過誰知台灣未來是否會有一天也發生價格崩壞，出現很多500元按摩店呢？
本文摘自時報出版《看見不一樣的日本》
