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在週二（21日）晚間，中國在美國休士頓的領事館傳來陣陣濃煙，這時外界才意識到，美國已經要求中國在三天內關閉休士頓領事館。
新疆人權、香港國安法與南海爭議早就不斷惡化中美關係，但關閉領事館的舉動仍舊引人側目。
關閉領事館等同於切斷和平溝通的外交管道與橋樑。
休士頓領事館並非中國唯一的駐美大使館，中國尚有位於紐約、洛杉磯、舊金山與芝加哥等地的領事館。然而休士頓領事館設立於1979年，是這五個領事館中歷史最悠久的。
但究竟為什麼美國如此決斷？或是說，為什麼是關閉休士頓領事館而非其他領事館呢？
美國東亞第一外交官：休士頓是中國間諜活動中心
美國國務院東亞與太平洋地區的第一外交官史達偉（David Stilwell）向《紐約時報》指出，休士頓領事館是中國在美間諜活動的大本營。
在缺乏確切證據的支持下，史達偉向《紐約時報》宣稱，中國的休士頓領事館長期以來從事不法行徑。史達偉舉例，休士頓領事館總領事蔡偉與另外兩名中國外交人員，曾以偽造的身分在休士頓國際機場護送中國旅客出境。
《紐約時報》取得的文件則顯示，美國聯邦調查局有多項調查與中國休士頓領事館相關。其中包括非法轉移醫療研究成果與敏感資訊出境、試圖延攬超過50名研究人員移轉研究成果給中國機構，以及脅迫中國公民返國。
就在休士頓領事館關閉之際，又傳出舊金山的中國領事館藏匿遭到通緝的解放軍人員。《Axios》報導指出，聯邦調查局正通緝一名隱匿解放軍身份的學者唐娟（音譯，Tang Juan），唐娟曾任教於加州大學的戴維斯分校，而聯邦調查局認為唐娟正受到中國的舊金山領事館庇護。
美國司法部國家安全助理部長德默斯（John C. Demers）則指出，全美的中國領事館都有參與協助隱匿解放軍人員身分的行為。
報復！中國傳將關閉美國成都大使館
川普政府出手關閉休士頓領事館盤算為何？
小布希時代的美國國安局督察長與現任顧問公司的資深顧問布瑞納（Joel Brenner）表示，駐美領事館其實是理想的間諜活動基地，在美國本地安插學生間諜並且保持聯繫，都會比在中國進行容易。
康乃爾大學專長中國政治的白潔曦（Jessica Chen Weiss）教授認為，川普政府關閉休士頓領事館的主要目的，只是為了轉移國內對疫情的注意力。「除非政府接下來公布確鑿的證據，否則美國政府的舉動更像是把中國當作代罪羔羊，為川普政府糟糕的防疫政策脫罪。」
《南華早報》於週四（23日）報導指出，有不具名的消息來源透露，中國將關閉美國位於成都的領事館，作為美方關閉休士頓領事館的回應。
中國人民大學國際關係學院副教授成曉河表示，美國關閉大使館的行為是自從中美建交以來，前所未見的強硬舉動。他說，「如果中國與美國的關係持續毫無節制地發展下去，下一步恐怕就是兩國斷交。」
（資料來源：NYT, Axios, SCMP）
