「解封小女王」 疫情如何讓全球自行車銷售大爆發？

義大利政府則提供每台單車高達500歐元的補助給購買單車或電動腳踏車的居民。從德國柏林到南美哥倫比亞的波哥大，市政府官員都努力將部分道路規劃為腳踏車專用。義大利米蘭就規劃了35公里的腳踏車專用道，紐約市則規劃了160公里的行人與腳踏車專用道。騎單車也因此變得更容易、更安全。

西方政府都抓緊單車的這個重要時刻，希望將暫時性措施變為永久。

因為社交距離可能必須要持續數個月、甚至數年，大眾交通短時間內可能無法恢復正常。因此單車成了各國緩解封城的重要工具。如同法國環境部長伯納（Elisabeth Borne）強調，「腳踏車是解封的小女王」。巴黎正在準備650公里的腳踏車專用道來迎接解封。

政治人物希望在疫情之外，仍能說服大家騎單車的益處。單車一直以來被廣為宣傳的好處包括較少汙染以及促進民眾健康。路上汽車減少的好處顯而易見。根據《自然氣候變化》（Nature Climate Change）的研究，全球4月初的二氧化碳排放較2019年的水準減少了17%，最重要的原因就是「地球表面交通量的改變」。

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各國和各城市政府都在推出新的或改良的方案。英國交通大臣夏普斯（Grant Shapps）在5月9日的一場演講中就承諾「將做出『一整個世代絕無僅有的』改變，顛覆英國人民旅行的方式。」他宣布將投資20億英鎊在腳踏車基礎建設和更友善的人行道。

法國將耗資2000萬歐元來補助腳踏車訓練及建置更多腳踏車停車位。美國的西雅圖則是計畫將長達20英哩的道路，永久對汽車關閉，供腳踏車使用。

還是很多人想要開車

但是兩輪革命不能被視為理所當然。北半球的單車客很幸運地在封城期間，享受了怡人的天氣。但等著看冬天吧。另外，有許多證據顯示，很多人都渴望重新開動他們的汽車。

當封城結束，但仍需保持社交距離時，開車是一項方便的選擇。舉例來說，中國的一項調查顯示在封城結束後，想使用汽車的人的比例將從34%上升到66%；同樣一個調查也顯示更多中國人積極想買車。

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未來挑戰將是創造誘因，讓那些放棄公車的人，願意騎腳踏車而非開車。科技或許可以幫得上忙。電動腳踏車讓通勤者可以騎到更遠的地方，而不用擔心腳力不夠。

顧問公司勤業眾信（Deloitte）預估，到2023年時，電動腳踏車的銷售將大幅成長，達到1.3億台。德國的博世（Bosch）在能夠安裝於腳踏車上的引擎與電池設備上相對領先。美國3月的電動腳踏車銷售也較去年同期成長了85%。

但如同歐洲單車協會（European Cycling Federation）理事長喀貝爾（Morten Kabell）所強調的，「實體基礎建設是關鍵」，尤其是「單獨、受保護的腳踏車專用道」。期待今日脆弱地、隨地劃出的腳踏車道，明天可以成為安全的腳踏車專用道。

統計數據也顯示，一個城市有愈多人騎腳踏車，就愈安全，開車的人會因此改變他們的行為。至少在可預見的未來，騎腳踏車的人都需要最全面的保護。安靜的街道不只適合騎腳踏車，也會讓汽車駕駛想要猛踩油門加速。

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更多的腳踏車停車位也會有幫助。荷蘭第四大城烏特勒支（Utrecht ）正在火車站旁，建造全世界最大的垂直腳踏車停車場，能夠容納3萬3千台腳踏車，而且持續增加中。該城市也正在建立電動腳踏車的「快車道」。

但是想把倫敦或紐約這樣的城市改造為哥本哈根，不會一蹴可幾。這更可能會像環法自由車賽那樣需要堅持。在丹麥首都有超過60%的通勤者騎腳踏車上班或上學。在多數美國城市，這樣的數字仍是個位數字。但至少現在世界各地的單車騎士因為搭上了公眾福祉的順風車，他們順理成章可以跟政府提出更多要求。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）