早在1961年，葡萄牙殖民期間，何鴻燊就壟斷了澳門的賭場許可，他的澳門博彩公司，隨著中國經濟改革開放之際，他的博奕事業也跟著蒸蒸日上，在澳門這個100多平方公里的小島，何鴻燊就擁有20家賭場，雇用了澳門4分之1的工作人口。
何鴻燊利用澳門屬於中國其他地區的特殊優勢，將澳門這個商業死水區轉型為亞洲拉斯維加斯，在這裡賭博是合法的。
隨著財富的增加，他的勢力範圍也超出澳門，在香港大舉置產買商辦。1984年，他拿下了葡萄牙的賭場許可，2000年，花了3000萬美金，他把賭場開到北韓平壤。
1999年澳門政權移交給中國，兩年後他的壟斷許可到期，包括美國賭王阿德爾森（Sheldon Adelson）的拉斯維加斯金莎集團，和永利集團都拿到許可。
