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當疫情終於擴散至歐洲與美洲國家時，醫療物資短缺迫使許多國家的第一線醫療人員，必須重複使用口罩，甚至是只有一般的布口罩可使用。
台灣這才驀然發現，原來人人有醫療級口罩可用並非理所當然。
而台灣能夠從進口依賴，頓時轉變成口罩輸出國的關鍵，就是台灣的口罩國家隊，隱藏中台灣的「隱形冠軍」工具機產業。
《日經》：他們憑空做出口罩製造機
台灣的口罩國家隊成員，絕非製造醫療用具的專家，但是在大眾健康與國家的託付下，他們從無到有做出口罩製造機。
在二月初，哈伯精密、東台精機與瀧澤科技三家大廠率先自願「服役」，最後口罩國家隊成員來自全台29家工具機製造商的200名工程師。這些本該是競爭者的工具機公司，面對國家大難選擇無間合作，讓台灣從原本日產少於190萬個口罩，產量提升至少10倍。
「我們沒有任何人製作過，或是看過口罩製造機，我們主要製造的是高端的汽車、航空與智慧型手機零件，」哈伯精密董事長許文憲說，「但我們想說，只要是機械，一定有我們幫得上忙的地方。」
《日經》形容，一場疫情彰顯出的，是台灣工具機產業驚人的靈活度。過去以來讓半導體產業專美於前的台灣，終於意識到了這些擁有驚人實力的工具機產業，才是台灣經濟的「隱形冠軍」。
台灣工具機英雄，獨自迎來出口寒冬
連台灣人自己可能都不知道，我們其實是工具機出口大國，出口額全球排名第五，僅次於德國、日本、中國與義大利。
1945年開始，中台灣與南台灣聚集將近2000家的精密機械製造商，生產零件使用於軍用坦克、波音飛機與特斯拉汽車。台灣工具機產業的年度收益高達一兆新台幣。
然而當台灣的口罩國家隊英雄，再度退回鎂光燈之外，獨自迎來的卻是產業的出口寒冬。
台灣的工具機製造商面臨中國激烈的低價競爭，中國在2017年超越台灣的出口額。
去年的中美貿易戰不提，隨著今年疫情衝擊各國經濟，商家與工廠紛紛關閉，這對出口依賴的台灣工具機產業打擊至深。大環境不佳，日本削價競爭，中國進口替代，台灣的工具機產業面臨的是嚴峻的出口寒冬。
與去年同期相比，台灣工具機出口額在今年第一季下滑25%，而衰退預期將持續到6月。「我們沒有辦法預期今年的產業前景，」東台精機指出，「一切似乎都必須等到6月才會明朗，一切單看國際的防疫成果如何。」
《日經》描述，這次的疫情若有任何益處可言，那就是讓台灣重新發現這些「隱形冠軍」的重要性。當所有人都習慣把製造業外移到中國，追求低成本時，沒有人想到像口罩這種基本的物資，竟然有動搖國本的重要性。
而小小的台灣，竟然還保有如此強韌的製造業實力。
「機械是工業之母，而工具機是機械的根本，」上銀科技董事長卓文恒說，「幸虧台灣這座小島還擁有這種能力。」
（資料來源：日經）
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