新冠病毒全球確診人數超過35萬，全球至少35個國家、將近10億人口被迫「禁足」在家。航空業受到嚴重衝擊，但富傳奇色彩的CEO、英國維珍集團（Virgin Group）創辦人布蘭森（Richard Branson）宣布成立2.5億美元紓困方案，要確保疫情不威脅7萬名員工的未來生計。
布蘭森發布聲明說，新冠病毒大流行是「我人生中所經歷的最嚴重全球危機」，成立2.5億美元計畫，是為了「不讓員工失業，而且這筆錢只是個開始」。言下之下，未來還會投入更多經費。
一週前，維珍航空要求員工放8週無薪假，飽受英國議員抨擊。維珍航空當時發出聲明指出，會這麼做，是因為每日航班大概會削減8成，「3月26日前，粗估75%班機要停飛，4月更可能高達85%。」
作家利亞姆•揚（Liam Young）算了算，「維珍航空有8500名員工，就算全體放無薪假，若每週補助這些員工500英鎊，那麼將需要420萬英鎊，8週總共要3400萬英鎊。」
而Forbes預估布蘭森身價38億美元（折合英鎊約是32億），手邊可動用的個人現金為6億美元（5.05億英鎊）。換句話說，他應該可以負擔這個成本。
布蘭森發言人證實，其中2.5億美元會來自布蘭森本人和維珍集團，不會由維珍航空埋單。
布蘭森聲明說，整個週末，我好好整理了自己的思緒，「接下來幾個月，真的是生死存亡與拯救工作之戰」。
「我們決定在未來幾週和幾個月，提供2.5億美元，保護員工、不讓他們丟工作。而這只是個開端。」
「旗下航空公司必須停飛幾乎所有航班，我們的新遊輪航線必須延後啟程，旗下醫療俱樂部和飯店必須關上大門，旅行社的所有旅遊行程也被終止了」。
「我們聆聽全球各地集團成員的聲音，看看我們還能為他們的家人和社區幫上什麼忙，未來幾個月，我們會推出一系列的支援方案」。
布蘭森回憶起「911恐怖攻擊後的日子」，當時「所有航空公司和旅行社做了痛苦的裁員決定，就是為了讓企業存活下去」，「而今，我們只能盡一切所能避免舊事重演」。
面對國會議員的抨擊，布蘭森也反過來要求更有力地政治行動。他說，「確保全面性的經濟復甦，最終的關鍵還是在全球政府，他們必須成功地啟動多樣的支援措施」。
布蘭森表示，要拯救英國的航空業，大概需要政府75億英鎊緊急補助金。
資料來源：Forbes、Miami Herald、Financial Times
