先前，英文文件中的日本姓名，是依循名在前、姓在後的西方習慣，未來則會變成姓在前、名在後，為了避免混淆，亦可將姓氏全部使用英文大寫。例如首相安倍晉三的名字，將從 Shinzo Abe變成Abe Shinzo。
許多這項改變的支持者，動機出於國家自豪。
日本保守派認為，沒有必要為了西方人的方便，而將姓名順序顛倒。近期民調中，約59%的日本人支持，在使用羅馬拼音時將姓氏放在前方。
不過，日本最早是在1870年代決定將名放在前方，而且這個想法出於想要抵擋西方帝國主義的改革派。改革派認為，唯有放棄來自中國的儒家家長主義，日本才能保有獨立，因此，日本應該快速學習西方的一切；使用英語的姓名順序，正是其中的一個小環節。
1885年，福澤諭吉發表《脫亞論》，將西方文明比做麻疹：如果它殺不死你，就會讓你變得更強壯，也應該要擁抱它。他認為，中國和韓國這樣的靜態文化，會使它們更容易遭受西方征服，並力促日本切斷與它們的精神和文化連結。
中國的改革者和革命者，後來也受到福澤諭吉等人的影響，希望能改革或放棄華文。魯迅曾在1920年代表示，古文下意識強化著拖累中國的儒家思想，呼籲使用白話文。共產黨共同創辦者陳獨秀，力促使用羅馬字母取代漢字。
日本二戰戰敗後，作家水村美苗在《日語在英語時代之消亡》中認定，日本知識份子對自身語言有著劣等情結。小說家志賀直哉，甚至將開戰歸罪於日語。
反之，首相安倍晉三和他的盟友，並沒有這種自我憎惡。
中國崛起加上美國並非堅定盟友，安倍相信，是時候日本應抬頭挺胸並讚揚傳統了。一如中國，儒家色彩已再次現身；安倍想要修改憲法，以強調家庭重於個人。
不過，天普大學東京分校的金士頓（Jeffrey Kingston）認為，日本在21世紀最大的姓名問題，應該不是羅馬拼音的姓名順序，而是日本法律禁止夫妻保有不同的姓氏；實務上，幾乎總是妻子改用丈夫的姓氏。安倍或許是個傳統派，但他不也承諾過要為女性賦權嗎？
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