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隨著女權意識抬頭，女性受教育的比例越來越高。在美國，擁有學士學歷的女性比男性還多。然而，女性整體薪資卻始終追不上男性。
加州大學河濱分校助理教授史隆恩（Carolyn Sloane）與芝加哥大學教授赫斯特（Erik Hurst）、布雷克（Dan Black）所做的最新研究指出，考量年齡與種族等人口因素後，擁有大學學歷的女性薪資比男性低23.3％。深入分析數據會發現，有兩個重要因素決定了兩性薪資差異。
科系選擇造成薪資落差
第一，女性就讀的科系未來就業薪資較低。
史隆恩認為，就學時期非常重要的一點是專業化。她表示，「重點不只是你有沒有拿到更多個學士學位，而是你把心力放在接受哪一方面的訓練上。」換言之，不分男女，在選擇就讀科系的當下，某些層面上已經決定了未來薪資級距。而女性往往在這個階段，就已踏上薪資水平較低的職涯。
舉例而言，選擇投入教學、護理等照護領域的女性遠多於男性，而這些領域的薪資往往較低。但要注意的是，雖然說是「選擇」，實際上卻經常是不得不的結果。喬治城大學教育與勞動力中心（Georgetown University Center on Education and the Workforce）研究教授暨首席經濟學家史密斯（Nicole Smith）就直言，「職業隔離（occupational segregation）的狀況依然存在。沒錯，那是個人選擇，但同時也是社會經濟上的挑戰、以及各界預期女性在社會中應該扮演什麼角色造成的結果。」
可喜的是，現在有越來越多女性選擇畢業薪資較高、過去由男性主導的領域中，如：工程或生物。較年輕的世代，主修生物的女性甚至比男性還多。1950年代出生的女性，就讀科系的未來預期薪資比男性低12.5％，1990年代出生的女性則只比男性低9.5％，顯示狀況逐漸好轉。
同科系畢業，女性薪資仍較低
不過，即便選擇相同科系，畢業後女性的薪資還比較低。這就指向薪資差距背後的第二個原因：職涯選擇。
舉例而言，同樣取得企管學位的男性每賺1美元，女性只賺74美分。經濟學家分析，其中一個原因是擁有企管學位的女性往往會選擇投身行銷與廣告業，而男性則傾向選擇薪水較高的職涯發展，如：金融服務業。此外，研究中也提到另一項可能因素─女性選擇的工作時數比男性少3％。
值得注意的是，就像有越來越多女性選擇就讀傳統上以男性為主的科系，當代女性畢業後，也比上一個世代更傾向選擇高薪的職涯發展。以工程領域為例，1950年代出生的女性畢業後選擇的工作，預期薪資比男性低14％，但1990年代出生的女性選擇的工作，預期薪資和男性幾乎相同。
從數據上來看，我們確實朝職場平權邁進了一步，但仍有努力空間。喬治城大學教育與勞動力中心總監卡納維爾（Anthony P. Carnevale）認為，教育程度高的女性面對顯著薪資差異的原因，歸根究柢就是歧視。
要真正消弭男女薪資之間的差異，關鍵還是要整體社會一起努力，讓歧視消失，不再讓性別綁架任何人的選擇。
參考資料：《華爾街日報》、CNBC
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