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1999年我們成立廣明光電，從光碟機起家，很快就公開上市，營業額衝上一、兩百億元。但是其實前十年我們是沈浸在一種幻想，幻想光碟機永遠不會消失。
到十年前，我們發現光碟機好像快過時了，只好趕快想下一個產品，進入公司轉型期，找尋下一個具有差異性的產品。一直到2016年，我們的協作機器人完成註冊，2017年開始販售，才開始看到轉型的成果。
與人類零距離的工業機器人
什麼是協作型機器人？工業機器人其實分成兩大類，分別是圍在圍籬裡面的傳統機器手臂，和我們投入研發的協作型機器人。
傳統機器人是在做人不能做的任務，也就是「三D」──dangerous（危險）、dirty（骯髒）、difficult（困難）──的工作。例如汽車產業，很多組裝零件重達一、兩百公斤，工人沒辦法輕鬆搬運。或者說噴漆，人接觸有中毒的危險。這些任務都不是人可以做的，就會交給傳統的工業機器人。
但是因為傳統機器人，你碰到它也不會停，就算是看似小台的機器人，其實操作人員不小心碰觸到還是有生命危險，所以一定都圍在圍籬裡面，與操作人員保持安全距離。
相對於傳統型機器人，協作型機器人其實是在做人可以做的事，而且在安全性上有所提升。你會在產線上看到，協作型機器人跟人一起工作，協作型機器人不需要被圍在圍籬的，人跟機器之間沒什麼距離。
協作型機器人：聰明、簡單、安全
此外，我們的協作型機器人還有三大特性：Smart、Simple、Safe。
Smart是指產品搭載機器視覺，可以透過視覺進行產品組裝，也就是機器視覺與硬體運作的整合。Simple是指機器人的使用介面簡單好操作，而且可以直接按著機器手臂指導它如何運作。Safe是指機器人可以跟人安全互動，員工碰觸到機器人就會停止動作，不會造成人員損傷。
打造這些差異化的特色，靠的是我們過去的IT經驗。例如協作型機器人的內建視覺，搭配圖像化的使用者介面，都是我們達到與其他競爭對手的差異化的方式。
有些人問說，你怎麽會想到說要用這些完全不一樣的思惟來做這些產品，其實對具備IT背景的我們來說，做出容易操作的人機界面和視覺是很直覺的選擇，這就是我們的強項。
從光碟機到機器人，我們傳承IT產業經驗和控制技術的人才，讓我們在傳統的機器人業界裡面變得獨樹一格，這就是我們的產品能差異化的原因。
協作型機器人產業，未來十年成長十倍
目前全球實際服役的機器人大概是三、四百萬台，我們預估每年大概增加40到70萬台，十年內增加七、八百萬台，加起來大概有1000多萬台，其中協作型機器人可能會佔到三成。
根據研究，傳統機器人的產值十年內可能從100億美元成長到180億美元，預估成長八成；而協作型機器人目前的產業規模大概在6到8億美元，十年後可望成長到80億美元，成長幅度則是十倍，遠高於傳統型機器人。
從國家的角度來看，目前韓國是機器人密度最高的國家，每一萬人就有700台機器人，也就是7%的密度，新加坡大概是6%。其實台灣也還不錯，排名第八，但是實際上只有2%。我們認為這樣的滲透度還有滿大的進步空間。
此外，協作機器人在跟人協作上，還有很大的想像空間。我們在韓國有一個代理商，把協作機器人應用在食品產業，用機器人煎餅，不過目前還在概念性的實驗階段。
他們用兩支機器手臂煎餅，一支把餅拿進來煎，另外一支把煎好的餅拿出來。我們在日本有一個配合伙伴，是做章魚燒的廠商，今年第四季可能也會展示，如何運用協作型機器人製作章魚燒，並在日本販賣機器人煎的章魚燒。
我們有一些成績，但是這十年還是轉型。我們還在期待著下一個十年，看看是不是可以真正地成功，我們還有一段距離要走。
