牛津生物學家佩托在1977年時，觀察到一個矛盾。
癌症始於單一細胞的突變，因此，擁有較多細胞的有機體，罹癌的風險應該較高，但大象、鯨魚等大型動物，罹癌的機率其實非常低。
抑制癌症的祕密，或許就藏在大型動物的基因之中。
最近一項發表於《分子生物學和演化》的研究中，北亞歷桑那大學研究團隊，為座頭鯨進行基因定序，並辨識出33種目前已知的腫瘤抑制基因，包括ATR、AMER1和RECK等。
促進細胞凋亡（命令突變的細胞自殺）的基因，在座頭鯨身上也有重複。
這都代表鯨豚類在巨大化的演化過程中，面臨了必須征服癌症的選擇壓力。
癌症生物學家熟悉ATR、AMER1和RECK，是因為人類也有這些基因。
但鯨魚可能還有未知的抗腫瘤基因。
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