在外地打拚的孩子，內心總免不了牽掛著在故鄉無法就近照顧的父母；獨居的長者在家中發生了意外，是否只能苦苦等待救護車不知所措，還是可以即時的處理；為事業打拼的國人到醫療水平相對落後的地區拓展生意，不幸舊病復發，到底該聽從當地醫師的建議，還是有更好、更可靠可信的評估建議；年輕人為追逐夢想到尼泊爾攀峰，不幸車禍重傷，究竟該啟動耗費不貲的醫療專機，就近應急處置快速處理，還是有更好可信的解決方法?
舉例來說，攀登聖母峰是登山客一生的夢想，若有登山客在攀爬途中發生腳趾凍傷的現象，當地一般醫師多半會建議截肢，但事後回台將照片與相關資訊提供給醫師後，才得知若當下回台治療，其實是可以保全腳趾的。日常生活中再也平常不過的就醫行為，恐怕誰都沒想過，在面臨不同的狀況下，若多了一個可信任的專業意見，可以避免造成人生重大遺憾！
數位讓醫生隨行 顛覆你對醫療的想像
根據聯合國統計，2017年全世界60歲以上人口約有9.62億人，占全球人口的13 ％，每年預計以3％的速度成長，到2050年全球60歲以上的人口數量將會增長至現今的兩倍。而我國截至2018年3月底統計，戶籍登記65歲以上老年人口已達到331萬人，占總人口14.1％，正式宣告我國邁入「高齡社會」。國發會推估，我國將在2026年邁入「超高齡社會」，且2065年高齡人口比例將超過4成。
人口老化也造成醫療及照護服務需求的激增，使各國政府除了原本待解決的偏鄉醫療問題外，更面臨長照醫療的龐大支出。其中，偏鄉醫療關乎民眾的基本健康照護與生命維繫，長照則是每個家庭可能面臨的負擔，尤其是高齡者、特殊疾病病人及自醫療中心轉診後追蹤的可近性與照護品質，更需專業的規劃、人力、資源與設備支應。
新興的遠距醫療服務，正是解決長照及偏鄉醫療資源不足的新希望！
根據世界衛生組織對遠距醫療的定義「使用互動式視訊及資訊通訊技術，進行包括診斷、治療及諮詢等醫療照護行為，以及衛生教育與醫療資訊的傳遞」，都屬於遠距醫療的涵蓋範圍，而非過去大家所認知為醫療不便的環境，簡單來說，隨著數位醫療的發展，只要是結合資通訊技術與醫學專業的服務，大到醫療設備，小至數位手環，都是屬於遠醫療的解決方案，這類的系統與產品，又稱為數位醫療。
「有了數位醫療，不論天涯海角，醫生就在你身邊」在台北醫學大學附設醫院同時負責遠距健康照護中心及急診重症的高偉峰醫師有自信的表示，我國的數位醫療技術連聖母峰都可以突破，對於絕大部分的場域絕對都可以克服。
陽明大學醫學院副院長暨數位醫學中心的郭博昭醫師針對遠距醫療，也表示了他的看法「醫療進步對大家都是幸福的一件事，隨著人口老年化，若是無論大小疾病都前進醫院，未來將會使醫院人滿為患。遠距醫療與醫療自動化則可有效解決高齡社會的問題，突破距離及有限資源的限制，因此透過遠距醫療來扭轉社會觀念是非常重要的。」
遠距醫療的優點，在於打破時間與空間的概念，將數位醫療投入遠距需求，不僅能為病患爭取處理時效，更可將醫學中心醫師和護理人員的專業知識，供給到偏遠及離島地區的民眾。這樣的概念，長期投入達觀部落的台中市前副市長，現任台中市原鄉長照服務網育成計畫負責人林依瑩相當有感觸，「長照與居家服務是目前需求的大宗，這樣的問題不是只有存在於部落內，市區或一般社區也會有需求。」
遠距醫療不僅解決偏鄉地區的醫療資源與人力之不足，更是現行國際醫療執行的趨勢，海內外醫護機構與人員藉由數位醫療可進行診斷、治療與溝通，甚至執行手術；患者家屬保持亦可透過遠距設備與醫護機構保持聯繫，以即時回應與相互支援，讓醫病兩端發揮綜效。
長照與偏鄉醫療的缺口 正是台灣重返榮耀的關鍵切入點
「歐美國家幅員廣大，在人口數、就醫距離與時間的成本都較台灣嚴苛，使得遠距醫療很早就成為主流」台大醫療整合科主治醫師，同時也是醫療無國界的總召姜冠宇醫師表示。「台灣因地理與醫療普及等因素，使得我國在地就醫相較國際方便許多。但現行的社會架構面臨人口老年化慢性疾病為大宗的狀況，加上醫療資源中心化、都市化的趨勢，以及國際稱羨的健保制度，使得民眾習慣前往醫療中心就醫而不先就在地或小型診所進行診察，造成大醫院人滿為患與醫療資源不均的現象。」
嗅到這股龐大商機，許多國內資通訊大廠已紛紛投入，推出智慧醫療的相關應用，可見我國在ICT產業的硬實力，正是展現台灣醫療軟實力的關鍵基礎。同時，也有許多社會創新企業，開始整合國內產學研醫進行創新，具體透過前瞻技術及創新產品服務，嘗試解決海內外各地的長照及偏鄉醫療需求，如鳴醫、龍骨王、晉弘、威捷、台灣在宅、優時間…等。
我國在發展數位醫療上，確實具有相當大的潛力：科技與醫療服務的整合，正是遠距醫療解決方案的基礎，而它們正是台灣最具優勢的兩大領域。台灣擁有完整的電子製造供應鏈作為我國發展數位醫療的基礎，相信只要透過適當的場域，整合我國現有的遠距醫療解決方案，發展出可行運作機制與創新服務生態系，將可打造我國既有優勢產業的新藍海！
一張圖帶您認識遠距醫療
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「遠距醫療－系列一」蓄勢待發的醫療尖兵：遠距╱數位醫療在國際及臺灣的發展
「遠距醫療－系列二」蓄勢待發的醫療尖兵：遠距╱數位醫療在國際及臺灣的發展
「遠距醫療－系列三」蓄勢待發的醫療尖兵：遠距╱數位醫療在國際及臺灣的發展
