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目前世界衛生組織所公布的世界十大死因，肺部呼吸道疾病相關竟然佔了四個！包含肺阻塞(COPD)、肺炎、肺癌與肺結核！讓大家不禁想問，肺部的問題為何變成如此大的問題？
成年人的肺其實功能是非常強大的，裡面包含有3-5億個肺泡，而如果把肺的面積攤開來，約有70平方公尺約21坪這麼大的面積！而這麼大的肺部肺泡面積也提供了強大的氣體交換能力。
平時不活動時，我們平靜呼吸每一下約500毫升，只使用到肺活量的10-20%，也因此我們感覺不到呼吸的存在，因為一點也不費力。
而只有當激烈運動的時候，我們才會使用到五成以上的肺活量，這時我們才會感覺到喘與激烈換氣的感覺。
而我們的肺活量在25歲之前是一路成長的，在25-30歲時到達顛峰，之後就隨時間慢慢一路下降，而如果是氣喘的患者肺活量的下降速度是一般人的2-3倍，而持續抽菸的肺阻塞COPD患者則可到達3-4倍以上。
而當肺功能的下降到一個程度時，我們的每一口呼吸就不在那麼輕鬆了，到一個程度時我們開始會感到日常生活費力， 而更低時開始臥床甚至呼吸衰竭，最後導致死亡。
過去的研究也發現，在成長時期如果暴露在空氣污染的環境下，會造成肺活量的不足，此時如果又有氣喘與抽菸，則雪上加霜、使得肺功能快速下降，迅速到達失能、呼吸衰竭插管到死亡！
而肺活量肺功能的下降，其實一生中的環境都有很大的影響，包含胎兒時期的菸害與空氣污染、胎內發育遲緩，出生後的早產、體重過輕、呼吸道的感染與空氣污染的生活環境，氣喘與過敏都是造成肺活量下降的重要原因。
而目前空氣污染成為目前全人類健康的頭號大敵！每年造成7百萬人的死亡，許多人死於中風、心肌梗塞、肺炎與肺癌等等呼吸道疾病！（延伸閱讀：你有「杵狀指」嗎？ 肺病疾病的４大徵兆）
而最重要的是空氣污染對五歲以下的孩童影響巨大，全球約有6億3000萬的五歲以下孩童受空氣汙染影響，而重災區在非洲與亞太區，台灣身處的東南亞區估計約有99%的小孩受害！ （延伸閱讀：全台首次空污大數據分析：每三筆超標，就有兩筆「被消失」）
而要減少呼吸道疾病的傷害，首要的目標就是遠離空氣污染與菸害、而如果有氣喘與肺阻塞COPD也要提早藥物的治療，更要定期的肺部健康檢查，才能及早治療肺部疾病！讓我們遠離與喘的距離！
最後蘇醫師要提醒大家的是，不是每一個喘的症狀都是呼吸道疾病所引起，喘的背後的可能原因非常的多，包含多器官的原因從心肺、代謝、血液、中樞神經、藥物中毒活其他原因，也因為原因十分複雜，請每一位民眾如果有喘的症狀，請及早就醫避免延誤治療。
【延伸閱讀】
( 本文轉載自「蘇一峰」，僅反映專家作者意見，不代表本社立場。）
