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62歲的韓國瑜從失業的谷底翻身，可說是近年來最激勵人心的故事。
在離開政壇17年後，他在60歲時打破眾人眼鏡參選國民黨主席，雖然落敗，卻為他爭取到高雄市擔任國民黨市黨部主委的契機。
61歲代表國民黨參選，一舉拿下被視為「綠營大本營」的高雄市長寶座，將綠地翻轉為藍天。
但故事到這裡，還沒有結束。最近的一趟港澳、大陸行，更讓他躍上檯面，成為美中台三角關係的關鍵人物。
在繁花盛開的春天，韓國瑜先是率隊前往星馬地區，緊接著又赴港澳等地，過程中不僅中國動作頻頻，美國也密切觀察。
中國兩手策略：一手歡迎，一手挑釁
韓國瑜雖然將大陸行定位為「經濟之旅」，但中國當局顯然不這麼認為。因為在對岸安排下，韓國瑜不僅和國台辦主任劉結一見面，更踏入香港、澳門中聯辦，成為第一位進入中聯辦大樓的台灣地方首長。（延伸閱讀：韓國瑜見中聯辦，到底是什麼單位？）
中聯辦是中國官方派駐香港、澳門執行「一國兩制」的重要機構，「這是政治敏感的行動，從踏入的那一步，整個象徵意義就已經完成了，」陸委會主委陳明通在接受《天下雜誌》專訪時直指，這是一國兩制框架下的政治行動。（延伸閱讀：陸委會主委陳明通：失去主權，拚來的經濟只是鏡花水月）
3月31日，在韓國瑜返台後不過短短3天，中國解放軍兩架殲-11戰機越過台灣海峽中線，美國在台協會（AIT）隨即在臉書貼出美軍印太司令部司令戴維森（Philip Davidson）在聽證會發言重申，「中國國家主席習近平提出的一國兩制方案，並非兩岸共同意願，美國反對任何片面改變兩岸現狀的作為。」
一方面對韓國瑜盛情款待，一方面採取軍事行動測試，中國的「兩手策略」，升高了美中原已緊繃的態勢，也是不容台灣忽視的警訊，「我們認為這是改變現狀非常激烈的舉動，」一位美國官員警告，中共軍機比以往更積極、更挑釁，中國對台灣施壓會愈來愈積極，且不限於軍事，而是從外交全面邊緣化台灣。
「今年情勢和1996年飛彈危機像透了，接下來，危機升高的可能性不是沒有，」亞太和平研究基金會首席顧問趙春山也斷言，隨著愈來愈接近2020年的總統大選，情勢恐將愈來愈緊張。踩在歷史節點上的韓國瑜，顯然觸動了美中台三方的敏感神經。
「我認為韓國瑜出訪，中國出了不少力。中國很明顯想釋出訊號，讓台灣人看到不同的選項（指一國兩制），」該名美方官員強調，「我不會假設這是韓國瑜的目的，卻是中國明確想要達成的部份目的。」
雖說是閉口不談政治的「經濟之旅」，引來的卻是政治風波，甚至開啟中美貿易戰的外一章。事實上，不管是藍或綠的解讀，最終目標卻都是直指2020年將舉辦的總統大選，而中國、美國在其中也扮演或多或少的角色。
剛上任就急於拚經濟，韓國瑜不是不清楚大陸行可能引來的質疑聲浪。「選上之後就有很多邀約，我們也清楚大家不是單把他當高雄市長看待，但希望能定調為農產品的訂單之旅，」一位韓國瑜身邊重要幕僚坦承，將星馬列為第一站就是為避開爭議。
台灣兩極解讀：拚經濟，為何要去中聯辦？
雖然小心翼翼，第二站才赴中國，卻仍引來爭議，追根究底是「主控權」不在市府手上。
「我們是單純推銷農漁產品，基本上是『客隨主便』，接受接待方的安排，」負責和對岸接觸，高雄市副市長、前交通部長葉匡時口中的接待方，是香港中華進出口商會，為香港五大商會之一，在當地被視為「親北京組織」，「去香港之前，也去國台辦和他們稍微討論，」他說。
至於出發前的行程安排，是否包括中聯辦？「大陸官方安排都只說『有可能』，沒有百分百確定，」葉匡時強調，要和大陸官方來往，高層安排都無法事先確定。這也彰顯出，從港澳中聯辦到國台辦，都具有高度敏感性，需要北京認可。
行程的不確定性高，談話的內容更是受到矚目。和韓國瑜同行的人除副市長葉匡時，另有10個議員、8個局處首長以及農漁會代表等30餘人。
除香港、澳門特首因為辦公室規模，無法容納所有人，國民黨籍議員蔡金晏全程參與，並在場聆聽雙方對話。
他回憶，只有香港和澳門中聯辦主任談到回歸後，在一國兩制底下的運作，「和國台辦主任劉結一會面，關起門來聊時，我心裡想他會不會又提一國兩制，結果一次都沒有。」
韓國瑜的交朋友之旅，帶回來的成果很豐碩。根據高雄市政府公布的訊息，從星馬行到大陸行的「南南合作」策略，共簽具22張合約、12張MOU（合作意向書），總金額近84億台幣。
「我們都是簽長單，為期2到4年都有，不是一次性交易，」高雄市農會理事長蕭漢俊解釋，主要是水果和漁產、加工品，「高雄有生產的就以高雄優先，高雄不生產才往外縣市找。」
訂單需要更長時間去實現，但國內引發的焦慮是現實。
「我們也想過可能有反彈（指進中聯辦），但我認為這是扣帽子，進或不進去中聯辦，香港都是一國兩制，」葉匡時的聲音聽來有些惱怒。（延伸閱讀：《經濟學人》圖解一國兩制：加入我們，就可以享受跟香港一樣的自由喔）
「外界有疑慮很正常，但若說去到中聯辦就是肯定一國兩制，這是過度解讀，」高雄市兩岸小組成員之一、也是韓國瑜的兩岸幕僚，淡江大學兩岸關係研究中心主任張五岳認為，因為台灣的政治氛圍很清楚，有8到9成的民眾都反對一國兩制，任何有實力的政治人物都不會接受或肯定一國兩制，這是台灣目前較大的公約數。
張五岳認為，民進黨正在進行總統黨內初選，以韓國瑜的高聲望，選擇和他捉對廝殺一定可以增加自己的曝光度。其次是中國大陸在對台政策上，對中央和地方本來就有差別待遇，外界自然會賦予不同的政治考量和檢驗。
中美對峙全面升級：習近平意在警告美國？
但在表象的政黨競爭背後，不論藍綠都不否認，中國對台的軟硬力道不斷在加大。
中國國家主席習近平在今年1月提出一國兩制台灣方案，一般認為習近平的態度愈來愈強硬，「和前任領導相較，他對台灣問題更沒有耐性，避免衝突與對峙似乎不在他的優先名單，」一位美方重要人員提醒。（延伸閱讀：習近平提一國兩制「台灣方案」 中國人不打中國人，但不承諾放棄使用武力）
「他不會隨美國或兩岸起舞，而是把對台政策和中華民族復興的兩階段性目標放在一起，要符合他的議程表來做，」馬英九執政時代兩岸關係的重要策士趙春山觀察。
被視為是台獨理論大師，林濁水也持有類似的看法，過去中共對台政策是寄希望於國民黨，後來漸漸發現台灣的事不是國共講好就可以，執政黨也會輪替，於是開始寄希望於「台灣人民」，並採取軟的愈軟、硬的愈硬的手段。
至於中國軍機繞台，林濁水則認為習近平意在警告美國。
相較於美方研判是對台示警，他強調，這樣舉動不是單純針對台灣人，基本上也是跟美國宣示，這地方是我的勢力範圍，「與其說他要威嚇台灣，我比較傾向是在宣示地盤。」
這也意味著中美的對峙正在全面上升，而台灣在其中成為關鍵的棋子。以2020總統選舉而言，美國的態度很清楚：支持民進黨。
「誰都知道，蔡英文、韓國瑜或是任何國民黨人選，美國都會支持蔡英文，這是可以想像的，」張五岳說，相較之下中國在藍綠間，則是傾向藍營。
複雜的美中關係，以及國內的政經情勢，讓總統選戰這一仗牽動的是美中、藍綠之間的交叉對弈，然而又不是「親中」或「親美」可以一言以蔽之。
拱上總統參選路：韓國瑜成為藍軍救世主？
不論如何，這一切都墊高了韓國瑜的聲勢，讓他成為民進黨心中最強的敵人。（延伸閱讀：野島剛專訪韓國瑜：離開政壇17年，我覺得我比較可愛了）
高雄市觀光局長，也是韓國瑜的網路行銷推手潘恆旭，在講話時總是兩眼直視著對方，偶爾他會拿起手機滑了幾下，「我傳了一張圖，你可以看看。」
手機出現的是關鍵字趨勢圖，現階段各黨有意參選總統者，除賴清德在3月18日宣布參加民進黨黨內初選時，網路聲量曾跳躍到最高，待韓國瑜在22日出訪後，他的個人聲量再度站上高峰，將蔡英文、賴清德、柯文哲、朱立倫等人都遠遠拋在後面。
在台灣政壇上，從沒有人像韓國瑜能從谷底快速崛起。（延伸閱讀：外來者韓國瑜，如何逆轉民進黨20年執政？）
「韓國瑜非常聰明，不是省油的燈，他對中共很了解，課不是白上的，」曾經在政大東亞研究所任教，趙春山談起韓國瑜這個學生，可說是讚不絕口，「他的口號都是共產黨的列寧主義式，貨出去、人進來，列寧革命時用的是麵包、和平、自由。」
喊的是列寧主義式的口號，走的是毛澤東群眾路線，從群眾中來、走進群眾中去，接地氣的韓國瑜拚經濟不打高空談產業，而是強調庶民經濟，不但擄獲高雄市民的心，更讓在馬英九執政後期灰心喪志的藍營，再度找到希望。
因為翻轉過去被視為深綠的高雄，韓國瑜從此被賦予藍軍戰神的形象和符號。
曾經多次參與選戰，潘恆旭分析，翻開國民黨近30年歷史，藍軍總是期待一個「救世主」，當被賦予藍軍寄託，就會出現磁吸效應，這是藍軍的共同思惟和行為規則。
只要在藍軍是支持率最高的人，其他人就不會有光芒，從過去的趙少康、宋楚瑜到馬英九都是如此，「自然而然就會走到那趨勢，藍軍的期待就是這樣，」潘恆旭不諱言，現在符合戰神形象的只有韓國瑜，「自然會有力量把他拱到那路上。」
儘管韓國瑜強調會繼續留在高雄市，但只要時間未到，沒有人敢排除他參選總統的可能性。
「台灣內部需要共識，了解台灣現在所面對的處境，」一位美國官員認為。
台灣所有的政黨與族群需要對中國的威脅和機會多一些了解，以極大化機會又能極小化威脅，「我很擔心，台灣一味追逐中國的機會，卻增加了自己的風險。」
面對強大的鄰居中國，以及所牽動錯綜複雜的國際關係，台灣如何找到一條和中、穩中的路，同時還保有珍貴的自由與民主，是所有參與選戰的人都必須做好的首要準備。（責任編輯：邱千蕙）
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