帕金森氏症常造成顫抖、肢體僵硬和失憶，不但讓人身體虛弱，也會大幅縮短壽命。相關病徵的現身和惡化，目前還無法阻止或減緩，但藥物可以抑制傷害性最大的效應。
帕金森氏症愈早開始治療愈好，但這也正是最重大的挑戰之一：目前沒有任何測試可以診斷帕金森氏症，僅能以症狀判斷是否患病。各界一直在尋找更棒的診斷方式，令人意外的則是，科學家「嗅」出了解答。
退休護士米恩（Joy Milne）的嗅覺極為靈敏，可以聞到大多數人無法查覺的氣味。1974年，米恩在家中聞到了先前沒有的奇怪香味。1986年，她的丈夫帕金森氏症確診。丈夫開始參與支持團體時，她驚訝地發現，每位患者身上，都有著她丈夫從1974年開始散發的獨特香味。不久之後，她就開始與研究者合作。
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