身為放射研究先驅的她，1903年與丈夫皮耶‧居禮（Pierre Curie）和貝克勒（Henri Becquerel）一同贏得諾貝爾物理學獎，1911年她發現釙和鐳的成就獲得肯定，獨得諾貝爾化學獎。她也是史上唯一贏得諾貝爾獎的母女檔組合──女兒伊蕾哪‧約里特‧居禮（Irène Joliot-Curie）1935年自己拿下諾貝爾化學獎。
瑪麗‧斯克沃多夫斯卡‧居禮成為法國公民後，依然保有波蘭認同。她雇用女家教教女兒波蘭文，也帶家人造訪她的故鄉。她1898年第一個發現的化學元素「釙」，也是以祖國命名的──Polonium。
丈夫皮耶一直堅定地支持著瑪麗。瑪麗1894年在找實驗室空間時認識了皮耶，雙方互相敬重，但瑪麗一直考慮是否要返回波蘭，皮耶毫不退縮，告訴她他願意隨她回波蘭，就算只能在當地教法文也沒關係。求婚兩次後，瑪麗終於答應，兩人於1895年成婚。
1903年，皮耶得知只有自己和貝克勒獲提名諾貝爾獎，他堅持妻子也應該一同獲得提名。皮耶和瑪麗做什麼都一起，騎腳踏車、旅行、發現化學元素，直到1906年皮耶出車禍喪生。瑪麗哀慟不已，帶著與他的11年回憶繼續過日子。
瑪麗準備領取第2項諾貝爾獎之際，她身邊發不斷傳出流言蜚語，但與學術無關，而是與她的感情史。她當時與皮耶曾經指導博士論文的學生、物理學家朗之萬（Paul Langevin）約會大約一年，問題在於朗之萬當時有妻子。朗之萬的妻子在瑪麗獲獎幾天前把這件事情公諸於世，一開始公眾的鄙夷差點使她無法出國領獎，但愛因斯坦寫了一封信鼓舞了她，最終她還是前往瑞典領獎、與國王共進晚餐。
1867年出生於波蘭華沙的瑪麗，是家裡第5個也是最小的孩子，當時波蘭依然是俄羅斯帝國的一部分。17歲時，她擔任女家教賺錢，供姊姊去巴黎唸醫學院。姊姊後來提供住宿機會，邀請她來住，她把握機會，1891年移居法國，進入享譽國際的索邦大學，攻讀物理學與數學，1894年拿雙學位畢業，也認識了皮耶。畢業後，兩人成為巴黎化學與物理學院擔任研究人員，與同事巴克勒一同研究鈾礦石放射出的不可見雷射光，此後她致力研究鈾射線，並與丈夫一同發現了那兩個化學元素。1900年，瑪麗成為巴黎高等師範學校第一位女教授。
瑪麗也致力於人道關懷。第一次世界大戰期間，瑪麗暫停研究，帶著一堆可攜帶的X光機器去前線幫助醫生，協助診斷傷患，在戰場跑來跑去。
1920年代晚期，她的健康開始亮紅燈，可能是因為長期接觸放射性物質。1934年7月4日她死於再生障礙性貧血。她與丈夫留下的遺產包括放射單位「Ci」，指單位時間內發生衰變的原子核數；鋦（Cm）這種放射性超鈾元素，也是為紀念瑪麗和皮耶而命名。
瑪麗的科學成就如此驚人，但在當時的法國學術界，依然受到男性科學家激烈反對，面對各種性別歧視，更不用說她的研究工作從未獲得巨額財政補助。
距離瑪麗出生已經過了150年，她遇到的問題，現今科學家依然有著體悟。資金短缺、實驗設備不足、研究時還得分心教學，加上照顧兩個女兒，這一切聽來都如此熟悉；她還是個移民。當時在瑪麗的祖國波蘭，女人是不能上大學的，所以她才跟著姊姊去法國接受高等教育，學費也是自己賺來的。
瑪麗的成功不但付出健康代價，她也遭受性別與種族歧視。女兒伊娃（Eve）回憶，媽媽的出身一直惹來歧視，有人說她是俄國人、德國人、猶太人、波蘭人，總之是「不守本份來巴黎追求更高地位的外國女人」。
在瑪麗之後，女性在科學界受到不公待遇沒有少過。1893年美國第一位女太空人莎麗萊德（Sally Ride）到發現暗物質重大證據的天文學家薇拉魯賓（Vera Rubin），一輩子都在對抗性別歧視。
加拿大第一位女市長霍頓（Charlotte Whitton）1970年代的發言，反映了那個年代女人的挫折：「女人不做什麼，都得付出比男人多一倍的努力，才能被認為男人的一半好。幸運的是，這並不難。」
開放大學行星與太空科學家葛蘭迪（Monica Grady）去年在《獨立報》指出，我們依然沒能發掘許多年輕女孩的天賦，對科學家和工程師的需求從來沒有這麼多，但很多年輕女性對深入研究科學依然卻步，更不用說科學界許多女性因體制的限制無法更進一步。
葛蘭迪指出，如我們所見，部分男性正在緬懷他們能濫用無上特權騷擾女性的時代。她說：「離瑪麗出生已經過了150年，女性在科學與工程界的處境，依然沒有達到我們能停止討論的地步，我們該引以為恥。」
（資料來源：Independent、Massive Science、Science、The Week、Wikipedia）
