自從選舉進入生活常態之後，「普世價值」成為一個常被政治人物掛在嘴邊的名詞。人權、民主、正義，都陸續被宣稱為普世價值，可從沒聽說有人主張道德、榮譽也是一種普世價值。
民意泛濫的今天，「榮譽」這個字眼已經太古老。縱然還常頒授名譽博士、名譽董事長、名譽會長等頭銜，但骨子裡多是一種協助利益或權力順利過渡的機制，跟作為一種德行的榮譽沒有直接關係。（延伸閱讀：經濟學人認證！台灣民主退步，政治文化10年沒起色）
榮譽與名譽兩個觀念很接近，但仔細追究起來，兩者其實相當不同。榮譽是一種內在的精神要求，名譽則是外在賦予的指標。「毀譽由他去」說明了名譽的難以掌握；而榮譽卻是「平生我自知」的個人素養。
作為一種德行，榮譽有幾個不可或缺的成分。一是堅守原則，不求名聞利養，例如善養天地正氣的文天祥，或是美國幾位開國元勛。
其二是忠心不二，不惜犧牲自我，日本元祿年間赤穗四十七武士為藩主報仇，之後集體切腹自盡，現代人聽來不可思議，當時卻是武士道的實踐。
榮譽中最特殊的成分是無可救藥、明知不可為而為之的浪漫氣質，挑戰風車的唐吉軻德是最典型的象徵。（延伸閱讀：洪蘭：榮譽心失落的一代）
如果能在這幾個成分中提煉出一種精華，那就是：榮譽不能來自交易。權力、利益、甚至於名譽，都不在榮譽的計算之內。從這個角度來看，榮譽與民主具有根本的衝突。
民主的基本功能是權力託付。既是託付，就有對價關係，便違反了榮譽不可交易的本質。
當候選人研究市場區隔，提出投選民所好的政見，採取媒體造勢、提高知名度的行銷手段，獲選後自然有義務實踐承諾，以滿足選民的期待，這是一種不折不扣的交易行為。
難怪選戰愈激烈，候選人與選民愈像做交易，勝選者愈不能得到大眾的普遍尊敬。（延伸閱讀：哈佛教授：看清楚！真正崛起的是沒做功課的選民）
民主固然被稱為普世價值，執行上卻有五十度灰。只知投票，民主不一定更進步；沒有榮譽，組織一定日趨庸俗。成熟的民主不必普選至上，公平的遴選才好養譽，無私的推薦多半比自薦更能舉賢。
不過在這民意滔滔的時代，有人還在談榮譽，只怕被世人嗤笑：此人未免太封建了。（責任編輯：曹凱婷）
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