若非身在其中，外人相當難以理解身為一個照顧者會多麼疲憊，即使甘願照顧，但身心壓力卻是龐大無比，所以面對家人生病需要照顧，通常我會直接建議：讓主要照顧者適當休息，才能有最佳照顧品質。
本文摘自幸福文化《在還能愛的時候——癌症病房心理師的32則人生啟發》
一位爺爺因照顧奶奶而非常辛苦，兩人都近八十歲，爺爺體力也有限，每日來醫院都踏著沉重的步伐、眼睛滿是血絲，臨床照護人員看著這快被壓垮的背影心有不忍，於是照會心理師，期待能給爺爺情緒上的心理支持。
我去病房邀請爺爺一同前往會談室單獨聊聊，先是稍微關心一下爺爺身體的疲憊狀況，爺爺用外省腔調說，「當然累呀，但我願意照顧她呀，這是我應該照顧她的，而且她非常需要我，如果我不在旁邊，她會生氣的。雖然很有壓力，但這是我該做的事情，我也會盡力去做，我只要身體還行，我就會來。」
開全人醫療會議時，我知道奶奶的癌症病情在進展中了，從爺爺的口中得知奶奶即將離開會有焦慮、擔心、恐懼的情緒，爺爺說，「人到最後都是會離開的，只是可不可以好走而已，我心也痛，不過我們該走的還是要走的，這是該面對的事。」
我繼續聽著爺爺想表達的，「我都跟她說不要擔心後面的事情，她就是個性比較容易擔心，擔心孩子、擔心家裡。我也希望她能放下，讓她放心，這樣也走得比較平靜。」爺爺是家裡主要的照顧者，雖然疲憊，但爺爺是個重承諾與責任的人，爺爺說奶奶個性比較固執，所以一直想要活下去，不想放棄，爺爺說到這段時熱淚滿盈，「她都已經病成這樣，還對我說想活下去，我心裡真不好受。」
當看見自己的家人拚命地努力活著、但身體又每下愈況時，總是特別令人鼻酸。我試著理解爺爺怎麼抒發壓力，爺爺說，「哭呀！也就只能用哭的方法發洩，不然我怎麼辦啊，我來醫院時不會哭，但回家想起來都是難過的，哭一哭會好一點兒。來妳這邊也稍微抒發一下也好。」爺爺也說他沒有辦法睡好、吃不太下，雖然照顧得很辛苦，但奶奶堅持不要找看護照顧。
爺爺不到憂鬱症的程度，但也可說是身心俱疲了，但兩老的孩子們都在國外工作，「我也不想他們擔心或放下工作，他們已經有來看了，我知道我自己必須要撐著。」爺爺直接這樣告訴我。
其實，爺爺這時也不需要別人幫他想方法，我能做的就是在爺爺照顧奶奶時，做一些心理支持，讓爺爺稍微抒發他的壓力，也評估一下爺爺的悲傷調適的狀態。幾次下來，爺爺跟我講了許多關於他們的故事，敘說著過去他倆一起面對的事情，一起分享對於一些事情的遺憾，兩老之間無話不談，年輕時與奶奶熱戀則是另一段浪漫的愛情故事。
爺爺常說，奶奶一直要爺爺跟她說話，「我就陪在她身旁呀，我也要休息的呀，可是她一直吵著要我陪她說話，我壓力大呀。」抱怨的背後總有愛的存在，而奶奶雖然沒有展現悲傷，但很依賴爺爺，我相信奶奶也知道自己即將要離開，只是難以放下，所以想要努力。
後來我決定跟奶奶談談，想了解奶奶掛在嘴巴上的求生意志，藏在話語後的真正原因，奶奶終於說出了內心深處的擔心，「我擔心自己隨時離開，而他卻不在身邊。」我讓奶奶知道，「也要適當地讓爺爺休息，爺爺才有力氣陪妳說說話，不然爺爺都睡不好了呢。」
後來，我才告訴爺爺，奶奶對自己身體狀況相當清楚，只是體力在下降，也明白自己不得不放下，對於孩子，奶奶其實不擔心，奶奶最擔心的是你，也擔心自己隨時離開，沒你在身旁。這也是奶奶在離開前想跟爺爺多說說話的原因吧。
這次會談後，爺爺就沒有再抱怨奶奶給他壓力，「我還是會盡力陪她走完最後的日子。」不過由於爺爺家中沒有人輪流照顧，所以我跟奶奶溝通後，一周至少讓爺爺在家休息一日，一日由看護照顧，一日讓爺爺來醫院陪伴奶奶說說話，奶奶答應了，這才稍微緩和爺爺的照護壓力。
爺爺說：「我休息一日就好，這樣有比較不那樣累了，我也會繼續陪她說說話的，我答應過會陪她走到最後，我就會做到。」
【心理師的臨床筆記】
照顧者疲憊
再健康的照顧者，面對長期照顧，都會感到疲憊的，不要輕易地指責照顧者，因照顧者本身已感到壓力，而是彼此提醒同一家人要互相理解。
當家人面對的是長期照顧，會有角色的變動與任務重新分配，比方：婆婆罹癌，由媳婦辭職工作成為主要照顧者；父親罹癌，由某個孩子成為主要照顧者，而需要暫停工作；母親罹癌，由父親主要照顧，則父親可能要同時面對工作及照顧的平衡，這時會建議家人間彼此溝通與討論：協商輪流照顧的時間、有沒有可能請看護，或是進一步接受喘息服務照顧，這些都可向院內的社工師（員）詢問相關資源或建議死亡已很清楚是不可逆的，也能理解死亡會發生在動物、人身上，但依然期待爸爸回來。
