在十八歲到三十四歲的未婚人士中，沒有交往對象的男性有百分之六十九點八，女性有百分之五十九點一。
這是二〇一六年，從九月國立社會保障人口問題研究所的出生動向基本調查中得知的數字。比五年前的男性百分之六十一點四、女性百分之四十九點五明顯增加不少。「不會特別想交女友」的男性，也從之前的百分之二十七點六上升到百分之三十點二。看起來戀愛冷感的傾向似乎無庸置疑。
然而過度渲染的調查結果也紛紛出籠。讓我們來查證看看。
「二十多歲男性有百分之五十三『沒談過戀愛』」。二〇一六年六月下旬，類似的新聞標題出現在各大新聞網站上，訝異的聲音和「我們終於趕得上潮流了」這類的自嘲在推特（twitter）上也層出不窮。
原始出處來自於明治安田生命保險集團的智庫──明治安田生活福祉研究所（明治安田研）於同年二月針對二十至四十九歲的受訪者進行戀愛結婚調查「第九回結婚．生產相關調查」。順帶一提，三年前（二〇一三年二月）所實施的調查結果是百分之三十點二。大概是因為遽增了一點七倍的關係吧，這份調查在NHK的「早安日本」、日本電視台的「SUKKIRI」、「ZIP」等節目上都紛紛加以報導。我們對於這個數字，該如何思考呢？
真相是…
交往經驗不會從有到沒有，所以數字根本對不上
明治安田研從二〇〇五年開始持續進行結婚、生產的相關意識調查。對本次調查結果以「上升了百分之二十三點一，增加一點七倍」的圖表方式做出報告。各新聞網站對這個巨大的變化大肆報導，連電視台也加入跟風的行列。
但請大家稍等一下。沒交往經驗的人在三年內增加百分之二十以上是真的嗎？數字暴增的結果，是因為在這三年內年輕人身處的環境有什麼變化嗎？說到底，才短短三年，「沒談過戀愛」的人就多了百分之二十這件事，是有可能發生的嗎？我們有必要以這樣的觀點來重新審視數字。
首先要確認的是調查概要。同一個調查在二〇〇五年的首次調查到二〇〇七年的第三次調查都是用郵寄方式來調查，但在二〇〇八年的第四次調查開始改成網路問卷，原本實施對象是MACROMILL行銷公司的登錄會員，但這次調查卻換成Cross Marketing公司的登錄會員。
市場調查公司Searchlight（東京都豐島區）社長兼Recruit住宅總研主任研究員志村和明提醒大家：「變更調查公司且沒有查證的話，在做過去歷年的比較時，是無法作為公司內部的調查資料，甚至也不適合當成長達十年的定期調查。這關係到研究調查的基本。像這次數字有變化的案例，由於對社會有很大的影響，在發表上更應該謹慎不是嗎？」
這項調查還有其他問題。我們來看看調查概要的回答人數，相較於三年前的調查中，二十歲前半段的未婚男性一百零三人以及同世代後半段的一百五十五人，是二十代後半的回答者占多數。但這次的調查裡，二十多歲的前半段和後半段人數各是一百五十人。兩次調查都沒有做修正，是在年齡分布不均的狀態下做比較。
針對這一點詢問明治安田研之後，得到的回答是「這次的資料搭配前次基準做修正之後，從百分之五十三點三略降了零點八，為百分之五十二點五，但整體傾向是不變的。」
然而，這樣更讓人疑惑了。本來二十出頭的人回答「沒交往經驗」的人數應該會比二十歲後半多，但二十出頭的回答者人數減少之後，沒有交往經驗的比例僅減少了一點點。這代表的是交往經驗不會隨著年齡增加而急增，反而是非常緩慢的成長。順帶一提，這次的調查中，「無交往經驗」的比例，二十代前半是百分之五十七點三，二十代後半是百分之四十九點三。三年前的二十代前半是百分之三十四，二十代後半是百分之二十七點七。
如何看待不合理的變動？
以這些數字為基礎，將二十幾歲的「已婚者」、「有交往經驗的未婚者」、「沒交往經驗的未婚者」的比例依年齡別來做模擬推算。若將已婚率（含離婚、喪偶的獨身者）對照二〇一〇年的國勢調查（二十代前半平均約為百分之六、二十代後半約百分之二十八）來看，二十代後半在設定上是會急速增加的。另一方面，「沒交往經驗」的比例，由於不會隨著特定年齡而急速減少，所以若以二十代前半的中間值二十二歲及二十代後半的中間值二十七歲來假設，會以相等的間隔減少。已婚率三年來雖然有減少的可能性，但在這裡是沒變的。
從圖表來看，三年前，二十歲的人「有交往經驗＋已婚」者超過六成，而現在二十三歲的人「有交往經驗+已婚」者不到半數。交往經驗可以從「無」變成「有」，但一定不會從「有」變成「無」。有交往經驗的人就算變成為已婚者而從調查對象中除名，但即使把這一部分加上去之後，數字還是對不上。明治安田研承認：「上次和這次的回答者由於不是同一批人，也就是說這並非是追蹤調查的緣故，所以數值有可能會大幅變動。」
※問題不同，也可能讓人回答變積極
如同志村先生所指正的，像這種產生大幅變動的調查，至少要避開長期的系列比較，而且還得對發表的結果有所限制或加上注解，不然就是要舉出合理的社會主因來說明。壽險公司的智庫明治安田研所做的這份調查，因為會將晚婚、未婚造成單身者增加的現象與保險合約數量及金額成長疲軟連結在一起，在業績上看來可不是什麼讓人期望的好事。然而公布「無交往經驗」的人數增加更讓大家議論紛紛，留下許多難以解釋的問題。
這次交往數字的差異是由於更換調查公司而造成的，那麼這代表MACROMILL的調查對象看來比較多「勝利組」嗎？到底哪個公司的調查對象比較接近該世代的真實聲音呢？問這種問題其實也沒什麼意義。事實上這兩家大公司登錄的受訪人數都相當多，所以很難認定受訪者的性格大不相同。我們還不如推想其實是提問內容跟回答環境不同，會改變回答傾向。
比方說，提問中除了問有無交往經驗之外，還加了許多跟上次不一樣的問題，這對沒有交往經驗的人來說，問題是不是比上次容易回答，也可能改變回答完成率。此外，即使有大量問題仍然可以全部完成的人，要不就是個性十分認真，不然也可能是非常想要完成後的贈品。如果手機畫面很難作答，也可能導致受訪者填到一半就放棄，若回答者多數是以電腦作答的話，也可能會偏離一般二十幾歲世代的結果。因此問題或回答環境也是可能造成結果不同的。
本文摘自時報出版《小數據騙局》
