商務部表示，這項調查是依據1962年貿易擴張法第232條，將調查進口汽車與零件是否威脅到這個產業的健康、研發先進新科技的能力。
商務部長羅斯（Wilbur Ross）在聲明中說，「證據顯示，數十年來，海外進口侵蝕了我國國內的汽車產業」。他承諾展開「公正、透明、徹底的調查」。
這等同為川普的「美國優先」貿易議程再開新戰線，試圖一把抓回流失給海外競爭對手的製造業工作。
川普3月使用同樣的理由，對鋼、鋁製品加徵關稅。川普政府也揚言就智慧財產問題向中國商品課徵多達500億美元關稅。美國也企圖重新協商北美自由貿易協定（NAFTA），讓更多汽車製造重返美國。
川普在聲明中表示：「汽車、汽車零件等核心產業是我們國力的關鍵。」
