貝貝‧霍達(Baby Halder)1973年出生於喀什米爾,在西孟加拉成長,4歲時母親離家出走,12歲依照父親的要求嫁給當時24歲的先生,生了3個小孩。不堪丈夫的長期虐打,25歲時搭火車來到印度德里四處幫傭,賺錢養家。
歷經幾次慘痛的幫傭經驗,換了多家雇主,最後她來到已退休的人類學教授庫瑪(Prabodh Kumar)的家裡幫傭。教授發現她似乎很喜歡讀書,每次整理書架時,她都會忍不住拿起書來看。於是庫瑪給予她額外的休息時間,還推薦幾位重要作家的書給她看。某一天,庫瑪給了她一支筆、一本空白筆記本,鼓勵她寫下自己的故事。