日本的愛媛縣原本是一個人口外流，商店緊閉的沒落城市。但近幾年來，愛媛縣到訪的遊客大幅增加。12年有5萬人造訪，到了16年大幅成長到32萬人，愛媛縣跨海的「島波海道」因而被選為全球前7大自行車道，還成為日本各地方政府爭相考察的地方創生案例。
故事要從6年前，日本愛媛縣知事中村時廣來台灣拜訪捷安特說起。當年，連接愛媛縣與廣島縣的跨海大橋，擁有絕佳的美景，但很少人騎自行車跨海。當地政府想辦自行車活動，吸引自行車愛好者前來，沒有騎車經驗的中村時廣，於是遠從日本來台灣，拜訪捷安特公司。
巨大機械前執行長、自転車新文化基金會會長羅祥安說，愛媛縣有優美的海岸，但缺乏自行車觀光的周邊配套。
為了協助愛媛縣辦自行車觀光活動，捷安特不僅到了當地開設分店，甚至還邀請中村時廣來台灣，實際體驗單車環島，「日本人很細心，環島時還一直抄筆記，領隊還打電話回來問，怕技術被學走」。
交流累積的結果是，14年開始舉辦的「島波海道國際自行車大賽」，吸引了8千位騎士參加。
有了第一次成功的經驗，捷安特團隊建議當地政府趁勝追擊，不要只辦一次性的單車活動，想要扎根要成立專責的協會，推動自行車運動周邊需要的配套。
扎根要做得事很多。當地政府沿著瀨戶內海的幾個小島，陸續串連了一條長約70多公里，中間橫跨10座橋的路線。接著，愛媛縣政府也把縣內的道路，劃設了專供自行車使用的「藍道」。幾年下來，已推出了26條自行車路線供遊客選擇。
令羅祥安欣慰的是，幾年前去當地騎車時，站在路邊揮手的都是老人家，沿路的店家也大門緊閉，但羅祥安說，因為愈來愈多人到當地騎車，吸引了不少年輕人回流，「以自行車為中心的舊碼頭倉庫全部翻新，不僅有自行車店、西餐廳，還有自行車旅館，整個氣氛都不一樣了。」
有了愛媛縣的成功經驗，捷安特與日本地方政府，也正著手規劃繞著日本四國長達1千公里的自行車行程。「自行車現在是台灣最好的文化大使了，」羅祥安說。
羅祥安的下個目標，是把單車文化推廣到東亞，「台灣自行車文化已經很普遍，日本與韓國如果都做起來，東亞串連起來的單車觀光就很熱鬧了。」
對於捷安特來說，魚幫水、水幫魚，在日本的店家數，從5年前的2家成長到32家，日本成為了捷安特重要的市場之一，而台灣也正從自行車製造王國，正走向自行車文化大國，不僅賣自行車，更輸出台灣的單車經驗。（責任編輯：吳凱琳）
