我生長在雲林縣臺西鄉，靠海又貧瘠的小所在。爸爸是一個小公務員，小時候最深的記憶是，爸爸下班後躲在樓上畫畫，媽媽常扯著喉嚨喊「下樓幫忙做生意啦，畫畫能飽嗎？」
媽媽的話，並沒有嚇到我，那時我很遺憾的是：自己不會畫畫。國中被送到斗六去念私立正心中學，在天主教學校當寄宿生。有次假日留校沒回家，傍晚在校園散步，看到一名高中生架著腳架在拍照，他給了我一個靈感――我不會畫畫，但可以學拍照啊！
後來到花蓮讀五專，開始學攝影。說不上正規的學習，就是跟幾個好朋友聚在一起拍照討論，有段時間在美崙租房子，當時那一區日式房子門前，大都種有古老的大松樹，下過雨後濛濛一片，有一種滄桑的詩意。那時覺得生命挺苦悶的，經常一個人騎腳踏車晃來晃去、到處拍照，拍了很多照片，也看了很多的小說和電影。
畢業以後，第一個幸運又神奇的事發生了――1989年我考上《天下雜誌》當攝影記者；這件事對我來說，就好像木頭的卡榫卡到對的位子，夢想裝上了翅膀，從此真正走上影像之旅。人生第二件神奇的事是1999年的印度之旅。在這之前，我的靈魂好像漂浮在一個充滿霧氣的蒸籠裡，這趟旅行打開了這個蒸籠，也開啟我從平面影像走向拍紀錄片之路。
這本攝影集是1999～2015年，我在印度記錄僧侶的影像，共有三大部分――小喇嘛、安尼（藏傳佛教對女性出眾的俗稱）和朝聖者。小喇嘛和朝聖者都是先有平面的影像後才有紀錄片，安尼部分則是拍攝紀錄片期間同時捕捉到的。平面影像之外，也寫下我在拍攝紀錄片期間的人物故事或創作手記。
以下文章摘自天下雜誌出版《林麗芳影像之旅—心子、尊瑪、朝聖者》
2005年，我第一次去佛陀得道的地方印度菩提迦耶做十萬大禮拜。有天傍晚去買菜，遇到一位安尼手裡拿著一把青菜， 她看到我就隨口說：「來我家吃晚餐嘛！ 是湯麵。」 我也就隨口說：「好啊！」
她和兩位年輕安尼同住在西藏小社區裡的一個小房間，裡頭只有三張床、一張桌子和一個小廚房。她們的床，除了拿來睡覺，也是她們的椅子。即使是客人來了也坐在床上。 每個人只有一個碗和一只茶杯。因為我來吃晚餐，安尼就去隔壁房間借個碗來。她們來自南印度的安尼寺廟，也是來做十萬大禮拜。每天早上三點半起床，一天做三千個大禮拜，晚餐後就趕快念書，然後再去繞佛塔，十點上床睡覺。
安尼煮了一大鍋湯麵，清湯如水，上面飄著幾片小白菜。那段時間，我的十萬大禮拜已接近完成，卻也是身心最疲累的階段，那碗麵讓我得到一種安慰！
有一天傍晚我又去她們的小房間，一進門就看到三個年輕人、一個老人、兩個老婦人，塞滿了她們的小房間。安尼正忙著為大家煮一大鍋湯麵，原來這些藏人剛從西藏翻過喜馬拉雅山來印度朝聖。他們穿著傳統而厚重的西藏衣服，面孔原始且單純，帶有一種滄桑。因為人多，三個安尼等我們吃完了，才輪流吃。我帶了幾塊小蛋糕，大家很高興地分享，小房間裡有一股溫暖自在的氛圍。
回台灣後，我常想起那三個安尼是那麼的勇猛精進又溫暖。或許是那溫暖記憶的關係吧，讓我開始關注起安尼的議題，甚至起了拍攝安尼紀錄片的念頭。
2014年初，我衝動地想在住家頂樓的鐵皮屋上油漆。那鐵皮屋是我的書房和洗衣間，朋友進到鐵皮屋總說好像到了印度朝聖者的房間，不過頂樓望去出就是太平洋sogo百貨公司，這房間和百貨公司是間隔一百五十公尺的鄰居。
我把油漆鐵皮屋當作遊戲，漆上自己有感覺的顏色，不喜歡就塗掉重新再漆。傍晚時，油漆工作告一段落。黃昏的陽光照進屋子裡，我席地而坐，邊休息邊喝著啤酒。這屋子因為油漆顏色的關係，所有東西的位置都跟著移動，屋內的布置也跟著變動，整個房間就像施了魔法般起了大變化。看來這頂樓鐵皮屋已從灰灰的印度苦修行者的風格，轉化成明亮又有風味的西藏小酒館了！
漆油漆這件事給我一個啟發，就是人只要去做自己能做和想做的事，盡自己的能力做到最好，生命自然會走出一個讓自己怦然心動、不一樣的風景。望著屋外照進草蓆上那道光，一個溫柔又堅定的念頭跑出來，好吧！那個被擱置多年的計
畫，關於安尼的紀錄片就來開拍吧！ 《尊瑪，尊瑪》也就因此啟動了。
印度斯皮提 Spiti | 2015
回想起來，我真的覺得隻身一人到印度喜馬拉雅，位於海拔三千七多公尺的拉達克，以及四千兩百五十公尺的斯皮堤，拍攝安尼（藏傳佛教裡對女性出家人的俗稱）的紀錄片，是我這輩子在創作上，做過最瘋狂和最勇敢的事。
跟著這群高原上的女性修行者，過著古老又簡樸的生活，這裡沒有網路，也常常沒電，飲用山上流下來的雪水，三餐非常簡單的食物。像是回到十九世紀。她們有著一種喜馬拉雅山特有的謙卑、包容與堅忍。
我覺得，信仰和夢想非常的珍貴，但是純真更是一種強大的力量。我迷戀這裡大山的美麗，也深深感受到美麗背後的荒涼與孤寂。在這裡我也體會到，生活裡，有些時候，多是一種少，少也是一種多，因為人煙稀少，物質很少，所以無論拍片，與人說話，吃飯，喝奶茶等一切生活大小小事都會特別專心對待，反而覺得珍貴。我不知道我是否會再來，但這個夏天對我來說，是生命裡永恆的一個夏天。
尼泊爾 Nepal | 2008 | 科盤寺安尼
2008年我也曾在尼泊爾的科盤安尼寺採訪過幾個要攻讀女格西（佛學博士）的安尼，後來剪了一支短片，片名是《高原上的蓮花》，也就是《尊瑪，尊瑪》紀錄片的前身。
印度斯皮提 Spiti | 1999 | 巴莫村莊
很多人問我《尊瑪，尊瑪—我和她們在喜馬拉雅的夏天》這部紀錄片，到底在說什麼故事？
簡單說就是我這一位台灣阿婆（也是攝影師兼導演），因為人到中年覺得生活卡卡的需要出走，思考一下生命的意義，所以就去了喜馬拉雅山區，和一群女性修行者過了一個暑假，紀錄了她們的生活和故事。
尊瑪則是藏傳佛教裡對女性出家人的尊稱，這群女性修行者，在遙遠的喜馬拉雅山區過著簡樸的生活，但她們對學習佛法依舊有勇猛精進的精神、對未來懷有願景。看見另一種生活，看見自己——正是這部紀錄片的精神。
印度斯皮提 Spiti | 2015
我特別喜歡、甚至有點迷戀，這個在冬天下雪時，給趕路的旅人休息庇護的小屋。因為下雪封山時，所有的交通工具都停止，要到小鎮上必須走路兩天，小屋供給路過的人休息，這是一個菩薩保佑的地方。
印度拉達克 Ladakh | 2015 | 沙漠高原上的古老寺廟
朋友一直問我，拉達克到底是一個什麼樣的地方、你在那裡看到到什麼、感受到什麼？
我看到這裡大自然的強大、美麗與孤寂、人的渺小，當然也會更看清楚自己內心的風景。散步時，大大的一條路常常只有自己的身影，像是走在世界的盡頭，這裡會喚起很多遙遠的記憶，這是一個跟自己靈魂很接近的地方。
