十九大這場會議特別重要，是因為黨代會5年才舉行一次，而且這是首度由習近平擔任主席的黨代會。一如所有的黨代會，它會修改黨章並選出新的政治精英──約370位共產黨中央委員，而所有重要決策者都身處此委員會。
這也會是習近平的加冕和考驗。
前者將揭露習近平在黨內累積了多少權力，後者則會揭露，他究竟是個打破規則、還是個守護規則的人。(延伸閱讀：經濟學人：習近平—全世界權力最大的人)
中國共產黨成立至今，一直有舉行黨代會；首次黨代會是在1921年。但五年一度的常規源自1980年代，當時，鄧小平希望能在文化大革命帶來的混亂之後，創造秩序和可預期之感。
過去的常規，面臨考驗
鄧小平還推出了許多其他的規範或常規，過去20年來，這些常規也大致維持不變，包括：領導者應該在兩任之後退休，並於第一任結束之時指派繼任人（對習近平來說，就是此刻）；高層領導者應有固定的退休年齡（中央委員會為68歲）；黨內人才應逐級晉升，不能躍升；領導者在任期結束後，應獲得某種思想上的封聖，將與他有關的思想寫入黨章。這些常規都會在十九大面臨考驗。
