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7月烈日當頭，枝頭上的馬告種子由綠轉黑，來到採收的季節。儘管要從兩個人高的馬告樹上採擷果實不易，但原住民嘴角帶笑，因為馬告正成為炙手可熱的食材，連兩年大缺貨，價格正好。
馬告是以泰雅族人發音「makauy」得名，一般人也叫「山胡椒」。馬告是台灣原生種，多半生長在海拔200至1000公尺的山坡地。1、2月開花時，淺黃色的小花掛在樹上，遠看彷彿閃閃發光。夏季結果，黑嚕嚕的果實，被形容是「山林裡的黑珍珠」。
泰雅族和賽夏族等原鄉部落，最早拿馬告當香料入菜。住在烏來的泰雅族人Tapun Losing（周志國），從小吃馬告長大。馬告的氣味辛辣，同時卻散發清淡的檸檬清香。周志國回想小時候母親以馬告調味的家常菜，可蒸魚、煮雞湯，還能拌炒肉片去除腥味。
