恐怖分子總是想要注意力，而在社群媒體的時代，讓他們可以無止盡地擴大注意力。他們利用社群網路招兵買馬、煽動、連繫，也能依靠那些旁觀路人散播恐怖，效果比自己動手還要好，並用不實資訊混淆當局。
這種擴散效應鼓勵更多恐怖主義和模仿犯，也會讓滲透者變成「殉道烈士」，同時為公眾和受害者家屬帶來創傷。
倫敦政經學院教授貝克特（Charlie Beckett）去年在《哥倫比亞新聞評論》撰文表示：「過去幾年，這個問題變得更尖銳也更複雜，不論是在技術上、實踐上和道德上，主要是因為新聞循環加速、社群媒體君臨。」
當世界上的某處發生爆炸，整個網路都聽得到那聲巨響，不久後就會出現哀悼貼文。
中東研究院（Middle East Research Institute）的恐怖分子專家史塔林斯基（Steven Stalinksy）說：「我們被設定成只要有事發生，就會有人拿起手機來拍攝。」
恐怖主義的驅動力不只是謀殺或害人殘廢，也在於挑起一整個地區或國家的深層恐懼。為了達到這個目標，恐怖分子需要媒體幫助，這適用於時常在沒有新資訊只好一再播送同樣畫面的媒體，以及民眾會趕著表達關心與憤怒的社群媒體。不實資訊和恐懼如野火竄生，研究指出這正是恐怖分子想要的結果。
資訊傳播專家圖非奇（Zeynep Tufekci）說：「公開大規模屠殺型的恐怖主義，不論是因宗教而起、白人優越主義或是校園槍擊，都有媒體戰略。媒體也持續合作。」
圖非奇建議民眾不要一再分享死屍的畫面和恐懼的影像。
民眾會在社群網站貼文當然有很多原因，有時候是想幫忙，例如曼徹斯特恐攻就有許多人利用推特尋找最佳逃亡路線，也有人熱心分享失蹤青少年的照片請大家幫忙找人，最後卻發現這些人根本沒有失蹤。
專家表示，最重要的就是在幫忙和擴散意識形態之間取得平衡，因為恐怖份子渴望媒體注意。
4月，西澳洲大學學者傑特（Michael Jetter）發現，主流媒體若增加對蓋達的報導，接下來一週發生恐攻的可能性就會提高。而在臉書和推特的時代，大家都是媒體，不只是記者必須學習如何負責地報導這些引人注意的殘酷現象，而是有用社群媒體的人都應該要防備。
研究除了指出媒體的注意可能帶來更多未來攻擊，也會傷害受害者家屬和倖存者。週二，英國政府呼籲推特網友不要在社群網站分享曼徹斯特爆炸的照片或影片，「請展現出對受害者和家屬的尊重」。當局希望民眾把影像傳到執法機關網站，尋找可能有用的資訊。
史塔林斯基說，執法機關也必須負起責任。英國當局昨晚沒有迅速發布聲明，因此需要資訊的民眾只好在網路上的海量不實資訊當中翻找。在2017年媒體去中心化的地景當中，社群媒體與專業媒體的關係是共生的，彼此都會關注對方在說些什麼。
貝克特說：「令人擔心的是，在數位驅動的急浪當中，報導恐攻變得太灑狗血與簡化，而新聞專業的角色時常被限縮、削弱。」
最難的地方在於拿捏尺度，專家史塔林斯基給一般網友和專業人士的指導原則是「確保你分享的東西消息來源可信，因為很多人可能會歇斯底里」。他接著說，別散播有血的影像或只會挑起恐懼的東西，衡量貼文對平台的幫助大不大，以及適不適合。別分享恐怖主義的宣傳或死亡恐怖分子的影像，這只會增加恐怖份子對所謂「殉道者」的崇拜。
最重要的是，點「讚」、「分享」或「轉貼」前先停下來思考一下。
專家說，在恐攻發生當下，無助的情緒溢滿胸口，去網路上分享一些感受或事實看起來很有建設性，但這種衝動長期來看只會造成更多痛苦，也讓恐怖份子遂其所願，獲得免費宣傳。
這不是說你應該把想法跟情緒都藏在心裡，但有時候，最好暫時脫離數位世界，跟真實世界的某人聊一聊。
（資料來源：Wired、the Sun）
