再生能源正在快速成長，未來20年，將佔全球能源供應成長的一半。走向乾淨、取之不盡又便宜的能源時代，不再是遙遠的想像。然而，再生能源的發展卻有個難言之隱。
如果要淘汰製造大量碳排放的舊式電廠，更換電纜或高壓塔，估計需要20兆美元。
過去，投資電業的獲利很穩定，因此私部門資金躍躍欲試。但再生能源卻相反。這和再生能源的特性有關。
和傳統能源相比，再生能源的維持成本低，投入愈多，電（包括再生能源，以及其他傳統發電方式）的價格就會愈來愈便宜。
這會讓投資電業無利可圖，私部門的資金也就會止步。這個問題不解決，能源轉型就會愈來愈依賴政府的補助。
一些政策制定者意識到這個問題，便減少對再生能源的補助。但這不是解決問題的根本之道，要改革的是再生能源計價制度。
改革過時的電力計價方式
再生能源自三個面向挑戰了舊有的電力市場。
第一：爆量的政府補助。2008年開始，高達8000億美元的政府補貼，扭曲了市場機制。又因金融危機，以及用電效率提升，電力供過於求，影響投資者的獲利，私部門資金因此卻步。
第二是能源的特性：再生能源屬於間歇性發電（晴天才有太陽能、風夠強才有風電）。因此需燃媒、天然氣、核能等基載電力輔助。但近年投資傳統能源易引發爭議，因此政府力量就須介入。
第三：風和太陽是免費的。再生能源因此營運成本極低，進而侵蝕營運成本較高的燃煤等發電市場，導致電業獲利普遍不佳。
再生能源的比例愈高，上述的後遺症愈多，特別是在成長停滯的歐洲市場。此外，美國要蓋新電廠，資金籌措也成難題。中國政府則是減少發展再生能源，確保燃煤發電能繼續生存。
最根本的改革是，以彈性的電價，重新設計電力市場的運作。例如因應天氣變化，迅速調整電價。市場也應該提供誘因，給願意在供電吃緊時，減少用電的用戶。電價的高低，可仿效保險制度，讓那些高度仰賴穩定供電的用戶，就必須承擔較高的電價。
決策者要了解，現在面臨的問題，不是出在再生能源身上，而是過時的電價制度。（鄧凱元譯）
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