研究中國經濟，統計數據一直是研究者最苦惱的一點。例如採購經理人指數（PMI），有官方版本，也有民間財新發布的數字。研究中國GDP成長，除了官方預估，愈來愈多人看重「李克強指數」。
旅居日本的中國經濟學家伍曉鷹，早在二十多年前就質疑中國GDP的測算方式，自建計量模型，並建立全球首個長達百年的《中國經濟數據庫》。
二○一二年以來，中國經濟走下坡，「硬著陸」成為全球最擔心的風險。伍曉鷹一番「中國GDP成長率其實只有四％」、「嚴重的產能過剩是好事」，引發不小關注。中華經濟研究院第一所所長劉孟俊認為，伍曉鷹對統計數據著力極深，他身處日本，立場也較許多中國經濟學家開放。
伍曉鷹一九八八年離開中國，赴紐西蘭懷卡托（Waikato）大學攻讀博士。畢業後原打算回國，遇上天安門事件，打亂計劃，後來在澳洲、香港、日本從事教學研究。日本學風保守，很少大學願意給外籍教授終身教授資格。伍曉鷹是一橋大學首位終身職外籍教授。
最早伍曉鷹是關注中國勞動力變化，GDP測算只是研究中的一部分。當他一九九三年在學術期刊《收入與財富評論》發表「一九五二〜一九七七年中國改革開放前的真實GDP」，讓英國總體經濟學家麥迪森（Angus Maddison）注意到他。
「他是那麼有聲望的人，我沒想到會收到他的傳真，」伍曉鷹彷彿回到二十多年前在澳洲阿德雷德（Adelaide）大學收到那紙熱燙燙的傳真，心情難掩澎湃。此後兩人成為摯友，合力研究中國經濟，伍曉鷹的研究領域才真正轉向生產力與經濟成長。
中國又走回頭路
為什麼伍曉鷹會認為「嚴重的產能過剩是好事」？這和他從總要素生產力（Total Factor Productivity）體檢中國經濟有關。
伍曉鷹比較中國、台灣、韓國、日本四國經濟起飛的二十年，發現四個國家的人均GDP都從兩千美元成長至八千美元，但唯獨中國總要素生產率比不上其他三國。這代表中國經濟高速成長是由投資推動，但未帶動技術與管理創新。
伍曉鷹分析指出，中國加入WTO，西方學者都以為中國要走上市場化。但中國政府從上到下想的是，表面符合條文，但實際以補貼保護本國企業。
「你能給浙江帶來一個項目，我可以不要地租，對環境成本睜一隻眼閉一隻眼。」常到北京開會的伍曉鷹，也受不了中國嚴重的霧霾。
他總結，中國經濟的核心問題是，政府干預的能力不被限制，最終導致資源分配扭曲。二○○八年全球金融海嘯後，中國四兆人民幣的投資計劃，進一步把總要素生產率推向負值，並種下產量過剩的果。
「當去產能已經別無選擇，而且肯定會導致經濟減速時，決策者才醒悟，」伍曉鷹去年十月出席一場中國大型論壇時講道。
一二年底，總理李克強首度提出將經濟交給市場。伍曉鷹當時肯定中國政府要走上正確的路子，未料世界經濟放慢，中國憂心經濟成長減速，帶來政治危機，重回投資驅動的老路。
「河北省可以生產全世界的鋼鐵，現在政府說全世界都不需要那麼多鋼鐵，希望河北省減一半，河北省說那麼多人的工資怎麼辦？中央政府說他也沒錢，河北省就不幹。中央只好繼續蓋房子、一帶一路，這豈不是把原來扭曲的結構延續下去，」伍曉鷹認為，第一屆習李政權看不到明顯的經濟改革成果。
台灣別當機會主義者
兩年前中國「大眾創業、萬眾創新」時興，伍曉鷹也批評，這把創新和效率的位置顛倒了，誤以為推動創新就能解決效率問題。
他解釋，政府如此強調創新，讓人們誤會當前中國經濟主要問題是創新不足，而不是長期因政府主導資源分配導致的嚴重低效率問題。
問他對台灣經濟出路的看法，伍曉鷹不客氣地說，台灣不該再當機會主義者，「中國的發展模式已經走到頭了，太低效率了。現在最聰明的做法是，台灣經濟要找到自己的路。」（英文版請見english.cw.com.tw）
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