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每年聖誕節，安藤亮平（Ryohei Ando，音譯）都會與家人相聚、用傳統的方式過節。一如兒時的安藤，他的兩個孩子也會將手伸進紅白相間的桶子，想辦法找出最棒的那塊炸雞；是的，安藤一家就是用肯德基慶祝聖誕節。
對日本以外的地方來說，這或許有些奇怪，但安藤一家和其他數百萬日本人，都會在聖誕節吃肯德基。每年的聖誕季預估約有360萬日本家庭購買肯德基，這也成了某種全國性的傳統。
除了以肯德基慶祝聖誕節外，有些日本人則將聖誕節視作類似情人節的浪漫節日，情侶也會去高級餐廳用餐。而對其他的日本家庭來說，聖誕節雖然是個節日，但沒有特定的慶況方式。
對那些確實會慶祝聖誕節的人來說，買份肯德基並不是那麼簡單。
12月是日本肯德基的旺季，在聖誕節期間，部分店面的銷售量可達平常的10倍。想買份肯德基聖誕特餐，通常得在數週之前就先預訂，否則就得大排長龍，有時甚至得等上數小時。每一間想拓展日本市場的企業，都該好好研究日本的聖誕節肯德基傳統。
肯德基日本發言人表示，此事起源於日本首間肯德基的店經理大河原毅（Takeshi Okawara）；日本首間肯德基在1970年開張後沒多久，大河原毅在半夜醒來，急忙記下了夢裡想到的點子：在聖誕節銷售「派對桶」。
大河原毅會夢到這個點子，是因為他在店裡聽到幾個外國人在聊天時講到，他們非常懷念聖誕節的火雞大餐。大河原毅則希望，炸雞餐可以成為替代品，也開始以慶祝聖誕節來行銷派對桶。
1974年，肯德基將此行銷計畫推往全國，獲得極大成功；大河原毅也在公司裡持續晉升，並於1984-2002年間擔任日本肯德基的總裁兼執行長。
里昂高等商學院助理教授洛卡（Joonas Rokka）表示，聖誕節派對桶幾乎立刻成為全國現象，他表示，「那填補了空缺。日本沒有聖誕節傳統，肯德基則說，這就是你該在聖誕節做的事。」
此外，肯德基為吉祥物桑德斯上校穿上聖誕老人裝，亦相當有幫助。
在亞特蘭大擔任兩間餐廳主廚的葛拉斯彼（Kevin Gillespie）指出，這個想法在肯德基的家鄉實在不太可能行得通；他表示，帶著速食參加聖誕節晚餐，對絕大多數人來說都是非常無禮的行為。
不過，洛卡表示，日本只有約1%人口是基督徒，聖誕節也不是國定節日；因此，讓各個家庭花一整天準備食物並不實際，反之，他們會帶著一桶炸雞參加家庭聚會。
洛卡指出，「這是全球化的又一個徵象，亦即消費儀式擴散至其他國家，而且各國會用不同的方式轉譯。」
安藤亮平去過不少國家，也知道日本可能是唯一一個用肯德基慶祝聖誕節的國家，但對他來說，這個傳統不只是行銷手段。今年的聖誕節，安藤依舊打算為孩子買肯德基，但也會去烘焙坊買聖誕蛋糕；他表示，「這是種家人團聚的象徵，重點是家人團圓而非炸雞，炸雞只是剛巧參與其中而已。」
資料來源：BBC、Fortune
