吉姆．瓊斯（Jim Jones）生於一九三一年，在美國印第安那州的鄉下社區裡長大，有些鄰居後來說他是個「怪孩子」，他的童年時光大多是在探索宗教、虐待動物、討論死亡。他從小就對布道很感興趣，一位兒時玩伴回憶，瓊斯曾在肩上披著一條老舊的床單，模仿教會的聚會，集合一群小孩，假扮魔鬼對他們傳教。
一九五五年，年僅二十四歲的瓊斯集合了一小群信眾，建立自己的教會：「人民聖殿」（Peoples Temple）。怪的是，他是靠著挨家挨戶推銷寵物猴子，取得實現抱負的資金。他沒在推銷猴子時，則是努力訓練演說技巧，不久就成為充滿群眾魅力的牧師。
瓊斯最初宣導的理念是平等和種族融合，他也具體落實他的理念，鼓勵信眾提供食物和工作機會給窮人。他為善助人的消息迅速傳了開來，吸引近千人到他的教堂聽道。瓊斯持續發揮影響力來改善社區，開設食物施捨處和養老院。
一九六五年，他聲稱自己預見美國中西部很快就會成為核武攻擊的目標，說服一百位信眾跟他一起遷往加州的紅木谷。他仍舊把焦點放在幫助最需要幫助的人身上，協助毒癮者、酗酒者和窮人改善生活。
一九七○年代初期，風暴即將來襲。瓊斯要求信眾更積極投入教會，叫他們假日也和其他信眾在一起，而不是和家人相處， 把金錢和物資捐給教堂。此外，瓊斯也染上嚴重的毒癮，被害妄想症愈來愈嚴重，他覺得美國政府要摧毀他的教堂。沒多久，記者開始撰文批判他，促使他決定離開美國，到海外建立自己的烏托邦社群。他仔細考慮了好幾個國家後，最後決定在南美洲北海岸的蓋亞那（Guyana）建立自給自足的公社。
一九七四年，他在蓋亞那西北部的偏遠叢林， 承租了近四千畝的土地，把那裡命名為「瓊斯城」，魅力牧師便帶著幾百位信眾收拾行李，遷居蓋亞那。
一九七八年十一月十七日，美國國會議員里奧．萊恩（Leo Ryan）前往蓋亞那的瓊斯城，調查那裡有美國公民遭到挾持的傳聞。他剛抵達時，只聽到大家對這個新社群的讚譽，不過第一天訪問快結束時，有些家庭偷偷告訴萊恩，他們活得很痛苦，希望儘快離開。
隔天清晨，十一名信徒感覺到瓊斯城愈來愈危險與絕望，偷偷潛逃，在附近濃密的叢林裡行走了四十八公里。當天稍後，萊恩和一小群叛離者前往附近的飛機跑道，打算搭機返美。武裝的聖殿駐衛隊（名叫「紅軍」）開火攻擊，殺了萊恩和幾位隨員。萊恩因此成為美國史上唯一一位在執行公務時遭到謀殺的國會議員。
瓊斯似乎感覺到自己的世界即將崩解，召集了瓊斯城的所有居民，宣布萊恩和他的隨員都已遭到處決，美國政府現在會對瓊斯城展開報復，呼籲大家參與「革命自殺」的集體行動。他們把好幾大桶摻有氰化物的葡萄汁搬了出來，瓊斯要求每個人都要喝下。他命令父母先給孩子喝，接著再自己喝。
那次集體自殺的儀式上，有九百多人死亡，其中包括約兩百七十名兒童。儘管現場圍著幾名武裝人員，看起來絕大多數信徒都是自願自殺的。有一名婦女在自殺前，還在手臂上寫下「瓊斯是唯一」的字樣。在二○○一年九一一恐怖攻擊事件之前，這樁集體自殺事件是美國史上非天災死亡人數中最多的一次。
三十多年以來，心理學家持續探索瓊斯是如何說服那麼多人，並歸納出瓊斯的影響力是依賴四個關鍵因素。
第一，瓊斯善於得寸進尺
史丹福大學的強納森．費里德曼（Jonathan Freedman）和史考特．弗雷澤（Scott Fraser）做過一個如今稱得上是經典的研究。研究人員假扮成義工，挨家挨戶地拜訪民眾，說明該區的交通事故頻繁，詢問住家願不願意在院子裡豎立「小心駕駛」的告示。這其實是很大的請求，因為那告示很大，立在院子裡會破壞住家和花園的外觀。結果不出所料，很少居民答應這麼做。
在下一階段的實驗中，研究人員找上另一群住家，詢問他們願不願意在院子裡豎立「當個安全駕駛」的告示。這次的告示大小只有三英寸平方，幾乎每一家都答應了。兩週後，研究人員再次來訪，請第二組住家換上原本那個較大的告示牌。驚人的是，75%以上的居民都答應換成那個醜陋的大告示牌。這就是「得寸進尺」的技巧，亦即先讓人答應比較微不足道的要求，再逐漸擴大要求。
瓊斯運用這個技巧來操弄他的信眾。他先叫信眾捐小錢給聖殿，但後來要求的捐獻金額愈來愈多，到最後信眾把所有的積蓄和財產都捐給了瓊斯。
第二，有志一同
一九五○年代，美國心理學家所羅門．艾許（Solomon Asch）做了連串探索「從眾心態」的實驗。艾許請受試者來實驗室，一次來一個。參試者一到實驗室就介紹他認識另外六位自願者，但每位參試者都不知道，其他自願者其實是艾許的實驗助手。接著，七人一起圍坐在桌邊，實驗者告訴他們，他們即將參與「視力測試」。接著他們看到兩張牌，第一張牌上有一條線， 第二張牌上有三條長短不一的線，其中一條的長度和第一張牌上的那條線一樣長。研究人員問那七人，第二張牌上的哪條線和第一張牌上的線一樣長。事前，這七人的座位安排，就是刻意讓那個真正的參試者最後才回答。研究人員請那七人逐一回答問題，前面六人講的答案都一樣。
在最初兩次的試驗中，那六位實驗助手都講出正確的答案，但第三次試驗中，他們都刻意回答同一個錯誤的答案，艾許想知道有多少比例的參試者會屈服於群眾壓力，跟著回答那個顯然錯誤的答案，以展現合群。驚人的是，有75%的參試者會跟著答錯。在另一個稍微改變的實驗中，艾許讓其中一位實驗助手回答和眾人不一樣的答案，光是一個異議就能讓從眾比率降至20%左右。
人民聖殿是從眾心理的一大實驗。瓊斯知道，任何異議都會鼓勵其他人跟著反抗，所以不容許任何批評存在。為了強化這個制度，瓊斯要求告密者接近那些對教義有疑慮的人，只要一發現任何異議，就加以痛扁懲罰，或當眾羞辱。他也故意拆散那些可能彼此分享看法的團體，把每個家庭都拆散開來，先是在禮拜儀式時讓小孩和家長分開而坐，後來再把孩子放進教會成員負責的全日托兒設施中。
在集體自殺的過程中，這種排除異議的可怕效果充分發酵，在那次慘劇的錄音帶中，有一位母親公開主張，應該讓嬰兒活下來。瓊斯迅速採取行動，平息異議，宣稱孩子更有權利獲得平靜，「我們能留下的最佳證據，就是離開這個該死的世界」。隨後，現場人群為瓊斯鼓掌喝采，還有一個男人大喊：「姐妹，一切都結束了⋯⋯我們創造了美好的一天。」另一人跟著說：「如果你告訴我們，我們現在就得獻出生命，我們已經準備好了。」
第三種心理武器，展現神蹟
很多人之所以追隨瓊斯，是因為他看起來好像能創造神蹟。例如，做禮拜時，他會請那些有病痛的人走到教堂前面，伸手進他們嘴裡，戲劇化地抽出一塊恐怖的「致癌」組織，宣稱他們已經被治癒了。有時，跛腳的人似乎馬上好了，瓊斯還會叫他們扔開拐杖，以舞蹈的方式走回座位。
這些都是騙局，所謂的「癌症」其實是酸臭的雞胗，在還沒從病人口中「抽出」以前，是藏在他的手中。治癒跛腳患者的案例則是由一小群特別忠誠的爪牙自導自演的。
如何避免遭到洗腦
只要注意以下四點，就能避免你的思想受到控制：
1. 你是否感覺到「得寸進尺」的伎倆正在運作？那個組織或那個人是否先要求你從做一點小奉獻開始，接著要求愈來愈多？如果是，你真的想照著做嗎？還是你被操控了？
2. 注意那組織是否想要阻礙你接觸異議？在組織裡，異議和公開討論是否遭到打壓？如果上述任一題的答案是「是」，小心不要涉入。
3. 組織的領導者宣稱自己有超能力嗎？例如治病或預言之類的？不管看起來有多了不起，那些都可能是自欺欺人的騙局。在你親自探索真相之前，不要被所謂的超自然現象所迷惑。
4. 入會需要先經過痛苦、刁難或屈辱的儀式嗎？切記，這很可能是用來增加成員對組織的忠誠度。你應該自問，這些受苦受難真的有必要嗎？
本文摘自漫遊者文化出版《怪咖心理學（３）：明明沒有，為什麼看得見？當超自然現象遇上心理學》
