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聯合國兒童基金會（UNICEF）31日公布的報告指出，全球每7個孩童，就有1人生活在室外空氣污染極嚴重的地區。而其中南亞地區的空氣污染嚴重程度，至少比其他地方糟糕6倍。
UNICEF報告作者之一芮斯（Nicholas Rees）指出，空氣污染對人類構成極大威脅，而對於肺部尚在發育階段的孩童來說，傷害更是大。
「孩提時代就暴露於骯髒的空氣中，可能影響他們一生」，芮斯說。
UNICEF執行主任雷克（Anthony Lake）也指出，「污染物還可能穿過腦血管障壁，傷害孩童發育中的大腦。」
雷克表示，空氣污染也會傷害胎兒健康。有研究指出，孕媽咪暴露在高濃度的懸浮微粒環境，更可能流產或早產，或是導致孩童出生時體重過低。
世界銀行估計，應對空氣污染的社會福利成本，每年要超過5兆美元。「沒有一個社會，承受得起空氣污染的危害」，雷克說。
