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能說數種語言是非常棒的技能,卻不是人人都辦得到;蓋洛普的調查顯示,只有1/4的美國人能用英語以外的語言對話。學習語言或許不是那麼容易,但也不代表你該放棄,多會一種語言,就能為你的人生和工作帶來許多新機會。
Quora使用者高西亞(Sanda Golcea)列出了幾種世上最多人使用的語言,接下來就是5種英語使用者不易精通、但也非常值得學習的語言:
中文
密西根大學中文研究中心的摩瑟(David Moser)在Pinyin.info網站上表示,對英語使用者來說,中文可能會相當有挑戰性,「不信的話,只要找個中國人問問就好。多數中國人會開心地承認,他們的語言相當困難,甚至有可能是地球上最困難的語言(許多人以此自豪,就像紐約人會以住在美國最不適宜居住的城市自豪一樣)。」
他認為,中文的書寫系統、沒有字母、沒有同源詞,以及中文屬於聲調語言,都會讓初學者十分困擾。話雖如此,根據Ethnologue(Ethnologue.com,民族語網站)的資料,中文是全球最多人使用的語言;不計方言,單是以華語(Mandarin)為主要語言的人就有8.97億。中文或許得花上許多年才能精通,但絕對值得一學。
印地語
印地語是印度兩種官方語言之一,另一個是英語。在Quora的討論串「學習印地語真的很難嗎?」裡,回應者提出了幾個理由,例如陰陽詞性、書寫等,解釋為何印地語對部分人來說也許並不容易。不過,印地語屬印歐語系,有些詞亦與英語相當相似。根據Ethnologue的資料,以使用者來看,印地語為全球第5大語言。
阿拉伯語
格林(Robert Lane Greene)在Slate的文章中寫道,阿拉伯語在書寫時缺乏母音,部分發音對英語使用者來說也可能相當困難。
此外,各國亦有許多不同的阿拉伯方言。不過,Ethnologue指出,以使用者人數而言,將各個分支加總之後,阿拉伯語是全球第四大語言。
俄語
在Quora討論串「學俄語有多簡單/多難?」中,奇斯提亞科瓦(Svetlana Tchistiakova)表示,英語使用者在學習俄語時可能會碰到不少困難,「如果你對德語等具有變格的語言、或是發音與西班牙語『捲舌r』相似的語言有些經驗,學習俄語就會輕鬆一點。如果你只會英語,那學起來就會稍稍困難一些,但也沒別擔心──任何事都有起點!」
Ethnologue顯示,俄語是全球第8大語言,總計有1.71億使用者。
日語
為何日語對英語使用者來說這麼困難?使用者伍瓦德(Stuart Woodward)提出了一些看法,「如果你學會了如何讀某個歐洲語言的字母,你就可以從周遭環境吸收字彙,例如標誌、報紙、書籍等。但看見日語的漢字,不見得一定能知道該怎麼讀。因此,你得好好學習書寫文字,才能讀懂一般識字成人都能懂的文字。」
根據Ethnologue,日語的使用人口在全球排名第9。
資料來源:Business Insider、Quora