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本周一(8月1日)中國最大網路叫車仲介平台「滴滴出行」和美國最大網路叫車仲介平台「優步」（Uber）同時公告，滴滴出行將收購優步的所有中國業務。
究竟優步為何要將中國業務賣給它在中國的頭號競爭對手？畢竟執行長卡拉尼克（Travis Kalanick）曾說過，「如果你想把運輸服務變得像取用自來水一樣方便可靠，在每個地方讓每個人都可以使用，你就不能忽略這全球五分之一的人口。」
流血殺價到無利可圖，是眾所公認的原因之一。
在中國市場，類似網路叫車平台的O2O業者，目前都靠資本市場籌集來的資金，大量補貼使用者，擴大市佔率，幾乎沒有利潤可言。滴滴和優步過去兩年在中國市場的補貼大戰，就殺到見骨。
中國媒體報導，2015年滴滴全年虧損估計高達122億人民幣（610億台幣）。一位熟悉北京創業與創投圈的台灣創業家就透露，滴滴一個月就要燒掉將近一億人民幣，除了營運成本之外，就是各式各樣的補貼。
優步可能就是受不了這樣競爭模式，不想繼續玩下去。「優步和滴滴都已在中國市場投資數十億美元擴大業務，但卻還沒開始賺錢，轉虧為盈才是建立一個永續商業模式的唯一方法，」卡拉尼克在收購公告中表示。
儘管如此，有資本市場龐大資金支撐的滴滴，對市場前景還是很樂觀。
「網路叫車仍然是一個藍海市場，」滴滴總裁柳青不久前接受中國《財新網》專訪時表示，「在中國的滲透率只有1％，普及率最高的美國舊金山也只有15％。」
另外一個原因，是目前所有外資企業在中國市場共同面臨的難題，就是中國政府在許多關鍵領域中，扶植本土企業，對本來享有技術領先優勢的外商，面臨龐大競爭壓力，在外資企業當中當地化已經做得不錯的優步，也不例外。
大部分外商的因應之道，不是投資中國企業、合資成立新公司，就是讓中國企業入股或併購，換取繼續留在中國市場的門票。
最近一年的指標案例，有全球行動通訊晶片龍頭高通，和中芯國際、華為合資成立半導體技術研發公司。全球最大工業機器人製造商德國庫卡（KUKA），讓中國家電企業美的集團對它的持股比例，提高到三成。
優步這次是以它的中國業務換取滴滴5.9％股權和一席董事會席次，並讓滴滴進入優步全球董事會的方式合併，也可看成是在這一個脈絡之下的最新案例之一。
「在中國的外資企業現在都很想把自己定義為本土企業，成為中國國內經濟的一部份，才能享受到和中國企業一樣的待遇，」專門提供外商顧問服務的北京安可諮詢公司總監陳敏說。
除此之外，中國政府對外資網路企業的戒心，本來就很高，從eBay、谷歌、雅虎到臉書，至今沒有任何一家外資網路企業在中國市場取得成功，或根本不得其門而入。何況，優步這樣的網路叫車平台，手中握有愈來愈多關於城市交通運輸的大數據資訊。
美國的優步、Lyft，中國的滴滴，東南亞的GrabTaxi和印度的Ola等網路叫車平台，都有個共同的願景，就是用大數據分析，解決當前全球各大城市遭遇到的交通雍塞和汽車排放廢氣問題。他們都認為，運用網路平台和大數據分析，將各類型汽車（供給）和乘客（需求），更有效率、更緊密、更即時的連結在一起，無縫接軌，就可以大量減少新增汽車數量。
「（網路叫車平台）絕對不只是一個簡單的叫車服務，最重要的還是大數據的運用，」柳青對《財新網》強調，未來將以平台為中心，形成一個城市交通運輸的生態體系，將乘客、司機、汽車公司、保險公司、網路支付平台等各種利害關係人，全部整合在一起。
她解釋，例如在某個時刻，在一個會議中心前，如果有100人有乘車需求，但附近只有20輛網約專車，就不可能滿足這100人的需求。這時，就需要網路有預測能力，提前把車調度過來，而且要知道這100人中，有多少人是要往同一個方向的，就可以把他們拼起來共乘。
要做到這一點，就需要經年累月記錄某地點、每個時刻進出的坐車人數，包括颳風下雨天、周末平日、高峰離峰時期等數據資訊，都要記錄下來。久而久之，愈來愈多的歷史與即時數據，透過人工智慧做分析，就可讓平台系統有預測能力。對司機而言，接完一個單之後，就知道接下來要往哪裡開，就不會出現空駛，空駛率會不斷降低。
今年五月，滴滴董事長程維在貴陽舉行的中國大數據產業峰會的演講中也提到，未來每個人出行和交通資源，應該像飛機一樣統一調度，實現城市效率最大化，實現叫車不用等、路上不擁堵。
滴滴平均每天都在累積1400萬人次的乘車資訊，隨著網路叫車在中國市場滲透率的提高，數據量會愈來愈龐大。未來的某天，滴滴手中將掌握中國各大城市的交通運輸大數據資訊。
試想，中國政府會願意讓優步這樣的美國企業，擁有這些足以動搖國本數據資訊嗎？所以，優步可能是如歐美媒體所分析，知難而退，乾脆退出中國市場。也可能是透過和滴滴的結合，用另外一種中國政府可能會接受的方式，繼續留在中國市場。
